심장을 뛰게 만드는 두 가지 방법
인간이 살아 숨 쉰다는 생물학적 증거는 가슴속 박동에 있지만, 진정으로 살아있음을 증명하는 심장의 고동은 단순한 생체 펌프질 이상의 의미를 지닌다.
심장을 뛰게 만드는 첫 번째 경로는 영혼의 중심을 관통해 내려오는 하향식(Top-down) 방식이다. 이는 전전두엽이라는 신경학적 성전에서 존재목적을 생생하게 형상화하여 정신을 깨우고, 그로 인해 심장에 강력한 스파크를 일으키는 소명(Calling)의 메커니즘이다.
인간의 뇌는 실제 체험과 상상적 체험을 본질적으로 구별하지 못한다. 삶의 마지막 지점에서 마주할 ‘미리 온 미래’의 목적을 마치 이미 도달한 현실처럼 생생하게 상상할 때, 뇌 신경계는 환희에 반응하여 거대한 진동을 일으킨다. 이 울림은 맹목적인 목적론에 기댄 주술적 기복이 아니라, 북극을 가리키기 위해 끊임없이 바늘 끝을 미세하게 떨고 있는 지남철의 떨림처럼 살아 숨 쉬는 각성이다. 고요한 영혼의 제단에 내리는 천둥 번개처럼, 목적이 제기하는 콜링(Calling)은 잠자는 정신을 깨우고 이 파동이 다시 심장에 강렬한 불꽃을 점화한다.
심장을 뛰게 만드는 또 다른 경로는 낮은 곳에서 피를 끓어오르게 만드는 상향식(Bottom-up) 방식이다. 이는 근육과 관절을 격렬하게 깨우는 신체적 운동을 통해서 가능하지만, 목적의 약속을 실현하기 위한 몸의 구체적 행동인 미션(Mission)의 궤적을 통해서도 가능하다. 신경생물학자 안토니오 다마지오(Antonio Damasio)가 밝혀냈듯, 신체의 장기는 외부 자극과 감정을 직접 흡수하여 뇌로 경보를 전달하는 제 1선 감각 기관이다. 몸이라는 북을 힘차게 두드려 맥박을 최대치로 끌어올릴 때, 잠들어 있던 세포들은 각성하고 혈류는 사지로 뿜어져 나간다. 더 나아가 단지 물리적인 뜀박질에 그치지 않고 목적을 몸으로 번역하는 실천하는 사명이 몸의 노동과 결합할 때 심장은 마라톤 주자가 느끼는 심장의 지속적 고동을 느낀다. 일터에서 도망칠 궁리를 하거나 생계를 위해 몸을 동원하는 수동적 육체를 넘어, 목적의 성전을 세우겠다는 약속을 손과 발의 땀방울로 빚어내는 사명의 수행은 심장을 지속적으로 뛰게 만드는 거대한 엔진이 된다.
생명력의 폭발은 목적이 내리치는 소명의 스파크(Top-down)와 몸으로 목적의 궤적을 실행하는 미션의 고동(Bottom-up)이 마주쳐 하나로 맞물릴 때 일어난다. 위에서 쏟아지는 소명의 영감과 아래에서 솟구치는 미션의 박동이 충돌하지 않고 같은 주파수로 정렬되면, 몸, 가슴, 정신은 경계가 허물어지며 완벽하게 동기화(Synchronize)된다. 심리학에서 몰입(Flow)이자 인게이지먼트(Engagement)로 명명되는 경지는 정신, 몸, 가슴 사이에 그간 분절되었던 자아의 감각마저 지워져 통합되는 황홀경의 순간이다. 사방으로 흩어져 있던 의식과 육체의 파편들이 일직선으로 수렴되어 단단한 강철도 녹여버리는 고밀도 레이저 빔이 만들어진다. 이 상태에 도달한 사람들은 스스로 타오르며 빛을 방출하는 발광체로서 고유한 아우라를 뿜어낸다.
몸과 마음과 정신이 유기적으로 봉합되는 이 삼위일체의 체험은 인간 존재를 근원적으로 건강하게 만드는 온전성(Wholesomeness)의 토대가 된다. 최근 고용 정보원 조사에서 대기업 재직자의 60% 이상이 낮에는 잘 기능하지만 밤에는 배터리가 방전되는 경계성 고기능 우울증에 시달린다는 보고가 있다. 정신과 신체의 연결고리가 분절된 현대인의 비극이다. 이런 상황에서 몸의 부분 최적화 원리를 추종해 쾌락과 감각적 편안함만을 쫓는 주관적 웰빙(Subjective Well-being)은 도파민 스파이크의 늪으로 인간을 소진시킨다.
소명과 미션의 교차를 통해 심장을 뛰게 만드는 온전성은 어떤 시련 속에서도 유연하게 적응하며 번성하는 안티프래질리티(Antifragility) 근력을 길러낸다. 아리스토텔레스가 설파했던 궁극의 지속가능한 번영이자 참된 행복인 유데모니아(Eudaimonic happiness)를 위한 근력이다.
안티프래질리티 근력을 가진 사람들의 삶은 촘촘한 나이테를 가진 나무와 같은 삶을 산다. 나이테로 꽉 찬 나무는 모진 비바람과 메마른 가뭄의 계절을 거치면서도 결코 속이 텅 빈 나무와 달리 쉽게 꺽어지지 않는다. 계절의 순환 속에서 만들어낸 거목의 나이테처럼 촘촘하고 단단한 삶의 궤적을 직조해 나간다. 안티프래질리티의 근력을 품고 살아간 사람들은 세월이 흘러 신체 근육의 알갱이가 빠져나가는 노년의 문턱에서도, 정신과 마음의 탄성을 잃지 않고 삶의 마지막 순간까지 존엄한 주인의 자리를 지켜낸다. 모든 질병과 쇠락의 공포를 넘어 생의 마지막 호흡까지 온전한 건강과 기품을 잃지 않는 참된 웰니스(Wellness)의 삶이다.
