Leader는 Reader다.
맥락 만들기
글로벌 컨설팅 회사에서 있었던 일이다. 이 회사에 수퍼 스타급 여성 컨설턴트가 채용되었다. 어렸을 때부터 천재소리를 들어왔고, 유명 사립고등학교를 마치고, 프린스턴에서 수학과 금융공학을 공부하고 하버드에서 MBA를 받았다.
본부장은 이 컨설턴트의 천재성을 믿고, 한 굴지의 회사를 살 것인지 말 것인지를 결정하는 고객의 컨설팅 프로젝트를 맡겼다. 이 컨설턴트가 회사에 대해 분석후 내린 보고서의 결론은 사라는 것이었다. 너무 멋지고 완벽하게 자료를 제시해서 본부장도 이 분석자료를 믿고 의뢰고객에게 사자는 결정을 제시할 예정이었다.
하지만 본부장 마음 속에는 뭔지 모르지만 개운치 못한 마음이 있어서 보고서를 고객에게 넘겨주기 전에 자신이 그 회사를 몰래 방문해보기로 했다. 이 회사에 들어가는 순간 본부장은 충격을 받았다. 이 회사는 절대로 사서는 안되는 회사라는 것을 한 눈에 알아차렸다. 문에 들어가자 마자 직원들의 표정 못짓 말투 모든 것에서 이 회사는 죽어가는 회사라는 것을 직감했다.
회사에 돌아와 다른 정보를 통해 회사의 실상을 파악해보았다. 예견했던대로 회사는 죽기 직전의 회사였다. 컨설턴트는 왜 이런 결정을 했을까? 회사를 팔아치우려는 욕심으로 CEO가 자신에게 유리한 데이터만을 제시했고 컨설턴트는 이 데이터에 기반해서 사자는 결정을 내린 것이다. 맥락Context을 읽지 못하고 이 회사의 CEO가 일방적으로 넘겨준 Text에 기초해 보고서를 작성한 것이다.
머리가 좋은 사람이 실패하는 경우는 주어진 데이터의 Text를 넘어서 주변에 암묵적으로 숨어 있는 맥락을 찾아내 읽을 수 있는 능력이 떨어지는 경우다. 컨설턴트의 경우처럼 머리가 아무리 컴퓨터처럼 좋아도 이 컴퓨터에 제공되는 데이터가 쓰레기라면 컴퓨터는 쓰레기를 돌려서 쓰레기 결론을 내려놓을 수 밖에 없기 때문이다.
맥락이 담긴 암묵적 데이터는 주로 사람들 사이의 관계 속에 숨어 있다. 관계 속에 뿌리를 내리고 있는 심층적 고급 데이터를 읽을 수 있는 능력은 사람들의 고통을 자신의 고통으로 내재화 할 수 있는 능력인 긍휼감이 없으면 읽을 수 없다. 머리가 좋은 것은 좋은 컴퓨터를 가지고 있는 것이지 좋은 데이터를 얻을 수 있는 심층적인 관계적 자원을 가졌거나 관계적 자본으로 부터 데이터를 얻어낼 수 있는 긍휼감을 가진 것은 아니다. 아인쉬타인을 세기적 천재로 부른 이유도 머리도 좋았을 뿐 아니라 맥락을 읽고 문제의 원인을 심층적으로 파악하는 긍휼의 능력이 누구보다 뛰어났기 때문이다. 아인쉬타인은 모든 문제는 문제와 같은 수준의 데이터를 가지고는 해결점을 절대로 찾을 수 없다고 결론내렸다. 문제의 원인은 항상 보여지는 문제현상보다 더 깊은 곳에 맥락으로 숨어 있기 때문이다.
삼성 등 대기업에서 근무하다가 정년을 마치고 중견기업의 임원으로 가는 분들 중 성공하는 분과 실패하는 분들도 맥락을 창출하는 능력에서 운명이 갈린다. 삼성이 아닌 중소기업의 상황을 제대로 파악해서 자신의 경험과 지식을 이 상황에 제대로 끼워넣어 맥락을 창출할 수 있는 분은 성공한다. 하지만 삼성에서 배운 모형을 답이라고 생각하고 중소기업이라는 상황을 고려하지 않고 막무가내로 밀어부치는 분들은 맥락을 만들지 못해 대부분 실패로 끝난다.
남성에 비해 여성들이 업무성과에서 불리한 이유도, 중요한 맥락적 정보를 가진 남성들은 자신끼리 비공식적으로 모여서 담배를 피우거나 술을 마시거나 서로 맥락에 대한 정보를 주고 받아가며 교차학습을 하기 때문이다. 한국에서 이런 고급 맥락에 대한 학습없이 구글 서치를 통해서도 얻을 수 있는 공식적인 지식으로만 승부해야 하는 여성들은 업무에서 차별적 성과를 얻지 못한다. 여성과 남성이라는 성적 개념이 의식에서 사라지지 않는 한 한국문화에서 여성은 선천적으로 불리할 수 밖에 없다. 의식하지 못하게 여성들이 업무에서 왕따를 당한 것이나 마찬가지다. 특히 여성이 머리만 좋다면 집중적으로 왕따를 당할 개연성이 더 높다.
리더가 아무리 뛰어난 생각을 가지고 있어도 이 생각을 구성원들 마음 속에 끼워넣어 자신에게 유리한 맥락으로 만들지 못한다면 리더는 절대로 성공할 수 없다. 결국 구성원이 리더가 자신의 모형이 뿌리를 내리도록 자신의 마음을 빌려주지 않았다면 결국 맥락은 만들어지지 못했을 것이다. 이런 상황에서 리더는 아무리 뛰어난 모형을 가지고도 성공할 방법이 없었을 것이다. 아무리 능력이나 머리가 뛰어나도 구성원의 마음을 읽고 사로잡을 수 있는 능력이 없다면 리더십 능력은 없는 것이다. 맥락을 창출하지 못하기 때문이다.
진성리더(authentic leadership)가 각광을 받는 이유는 구성원의 마음 속 Text를 제대로 읽는 Reader로서의 능력 떄문이다. 진성리더는 구성원의 마음 속 Text를 제대로 읽고 여기에 맞는 자신의 text를 끼워넣어 구성원이 가진 text와 자신의 text를 합해 맥락context으로 전환시키는 능력이 뛰어나다. 맥락이란 객관적 상황에 리더의 의도가 성공적으로 끼워진 것이다, 리더의 의도에 대한 Text가 구성원 마음 속의 Text에 끼워넣어져 맥락context로 변화하지 못하면 변화는 불가능하다. 상황이란 text만 존재하는 경우이고 맥락이란 text와 text가 결합되어 변화에 유리한 상황이 만들어진 것을 말한다.
리더는 맥락을 만드는 사람이다. 현재는 리더 자신의 TEXT를 강요한다면 텍스트의 컨텐츠가 아무리 옭더라도 리더십이 아니라 리더의 갑질행각으로 보는 시대에 살고 있다.
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