아래 그림은 언어철학자 비트겐스타인이 만들어낸 그림이다. 이 그림을 보면 어떤 사람들은 토끼라고 주장할 것이고 어떤 사람은 오리라고 주장할 것이다. 그럴 수도 있지만 다음과 같이 상상해보면 문제는 더욱 심각해진다. 갑이라는 사람은 토끼나라에서 왔다고 가정해보자. 도끼나라에서 오리를 본 적이 없다. 대신 을이라는 사람은 오리나라에서 온 사람이다. 이 사람은 토끼를 본적이 없다.

이 두 사람이 지금 이 그림을 놓고 이게 무엇인지 상대에게 소통하는 과제를 부여받았다고 상상해보자. 토끼나라에서 온 사람은 토끼라고 끝까지 주장할 것이고 오리나라에서 온 사람은 끝까지 오리라고 주장할 것이다. 이 두 사람의 소통은 한 사람이 포기하지 않는 한 성공할 수 없다. 해결될 수 없음에도 해결하기 위해서 결국 소통 장면에 개입되는 것이 파워이다. 힘이 썬 사람이 상대를 제압하고 상대를 자기가 주장하는 content를 받아들이도록 강요한다. 일상의 소통방식이나 일반 리더들이 소통하는 방식은 대부분이 힘이 쎈 사람이 자신의 내용을 상대에게 강요하는 갑질이나 꼰데질의 소통 방식을 크게 벗어나지 못한다. 이들에게 소통을 위해 필요한 것은 상대를 제압할 수 있는 힘이다. 즉 이들에는 파워가 소통의 본질이다.

토끼나라에서 온 사람이 자신의 정신모형 속에 들어 있는 토끼라는 내용을 주장하고 오리나라에서 온 사람이 자신의 정신모형 속에 들어 있는 내용물인 오리라고 주장하면 이 둘의 토끼나 오리는 다 컨텐트 (content)인 것이다. 컨텐트란 것은 자신의 정신모형 컨테이너 container 혹에 들어 있는 내용물이다. 원래 content의 어원은 내용물 contain이다. 일반리더들이 소통에 실패하는 이유는 content 중심으로 소통하기 때문이다. 이들은 상대에게 힘의 우위를 이용해서 자신의 content를 받아들이게 꼰데질하는 것을 소통이라고 생각해왔다.

진성리더들은 소통을 이런 자신의 content의 text를 상대의 content의 text 속에 끼워넣어 context를 만들어냈을 때 성공한 소통이라고 생각한다. 리더가 아무리 올바른 내용을 가지고 있다 하더라도 구성원들 마음 속에 이 내용을 끼워넣어 이들이 자신의 text와 결합해 context를 만들어내지 못하면 소통이라고 생각하지 않는다. 진성리더는 소통을 위해 먼저 상대의 text가 무엇인지를 물어보거나 관찰하고 여기에 자신의 text를 끼워넣는다. 끼워넣을 뿐 아니라 일정한 범위에서 리더 자신의 text를 구성원들의 text와 결합해서 수정해 자신들의 공동의 context를 만들 수 있는 재량권을 부여한다.

리더가 자신의 content를 강요해서 부하에게 받아들이라고 꼰데질을 했을 때 부하의 머리 속에는 자신의 content와 리더의 content가 충돌한다. 리더가 있을 때는 리더의 content에 따라서 행동하는 것처럼 연기하지만 리더의 영향력이 보이지 않을 때는 여전히 자신의 content에 맞춰서 산다.

이전에는 사장이 회사의 비전을 정해놓고 시무식에서 공식화 한다음에 이 내용을 직원들이 아는지 시험을 보는 회사도 있었다. 이런 행동이 바로 content를 기반으로 소통하는 전형이다. 이렇게 소통된 비전의 내용은 모두 플라스틱 비전으로 구성원들의 마음 속에 자연스럽게 죽어버린다. 비전이 아무리 올바른 비전이라 하더라도 비전자체가 소통이 안 된 것이다.

진성한 소통이 됐다는 것은 자신의 스토리가 다른 사람들의 마음 속에 진심으로 받아 들여졌을 때다. 구성원들이 리더의 스토리를 마음으로 받아들였다는 것은 리더의 스토리를 중심 플롯으로 자신의 스토리와 결합해서 자신에 맞는 context를 만들었다는 것을 말한다.

일반리더들이 content에 기반한 소통은 머리로 하는 소통이다. 머리로 하는 소통이 받아들여지게 위해서는 반드시 힘이 동원되어야 한다. context에 기반한 소통은 마음으로 하는 소통이다. 마음으로 하는 소통이 받아들여지기 위해서는 리더의 스토리 내용에 목적이 담겨서 리더와 구성원들이 이 스토리 속에 어떻게 플러스 섬의 세상이 만들어질 수 있는지 context로 기여하게 해 구성원들의 마음을 울려야 한다.

진정한 소통은 자신의 스토리의 컨텐트를 구성원의 머리 속에 집어넣는 것이 아니라 구성원과 리더가 서로의 마음의 북을 울려 context를 진화시키는 행동이다.

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PS: 사족이지만 최근에 이슈가 되고 있는 신재민 사무관과 김태우 수사관 사건도 이런 소통의 문제와 관련되어 있다. 김태우는 자신의 content를 지금 정권이 강요해서 만들어 진 것처럼 맥락을 주장하고 있지만 대부분의 국민들은 이 사람이 주장이 개인적 content인 것이지 현 정권의 맥락과는 상관이 없다는 것을 안다. 국민들도 이 사람의 주장이 자신의 content의 정당성을 위해 맥락을 끌어오는 것이라는 것을 알기 때문에 전파력을 잃었다. 신재민의 경우 주장하는 내용의 옭고 그름을 떠나 현정부가 소통하는 방식에 문제가 있음을 보여준다. 현정부도 맥락을 만들어가는 소통방식이 아니라 정무적 판단이라는 멋진 말을 붙여 content를 사무관들에게 찍어내는 갑질 방식의 소통을 하고 있는 것이다. 사무관에 한 소통의 갑질이 무의식적으로 상식적 수준에서 열심히 사는 국민들에게도 행해지지 말라는 보장이 없기 때문에 국민들이 분노하고 있는 것이다.