비타민을 진짜 약이라고 속이고 먹였을 때 병이 낫는 효과인 플래시보 효과는 보이지 않는 마음의 힘의 존재를 알려주는 최초의 발견이었다. 그 후로도 마음의 힘은 뜬 구름 잡는 이야기로 사람들에게 회자되었으나 뇌 과학의 발달로 이 마음의 힘은 시냅스의 작용이라는 것이 과학적으로 밝혀졌다. 과학적으로 시냅스의 구조가 바뀐 것은 마음의 근육이 바뀐 것이다. 시냅스 구조가 바뀌어 마음의 근육이 생겼다는 것은 싸움 중에서 가장 어려운 싸움인 자기 자신과의 싸움에서 이길 수 있는 힘이 생겼다는 것을 말한다.
마음의 근육은 어떻게 생기는 것일까?
아무리 암울한 사건이 우리를 덮쳐도 내 마음이 그 현실에 굴복하지 않는다면 이 암울한 사건이 나를 침범할 방법이 없다. 마음의 근육은 암울한 현실에 대한 저항을 통해서 길러진다. 강력한 저항의 강도에 견딜 수 있는 마음의 근육을 획득한 사람을 맨탈갑이라 칭한다. 하지만 현실에 굴복해서 매번 자신의 마음의 스위치를 놓친다면 이 사람의 맨탈은 유리맨탈이 된다. 유리맨탈은 매번 주어지는 마음의 근육을 단련할 기회를 놓친 사람들의 맨탈이다. 유리맨탈은 마음의 근육에서 어린이 근육을 가진 사람들이다. 어린이들은 높은 산을 오르고 싶은 열망이 아무리 커도 산을 오를 수 없다. 근육이 없기 때문이다.
결국 세상에 역경이 존재하지 않았다면 맨탈갑과 유리맨탈을 구별할 수 있는 근거가 존재하지 않는다. 역경을 이겨낸 사람이 맨탈갑이고 이 역경에 매번 굴복한 사람이 유리맨탈이다. 한 마디로 맨탈갑이 되기 위해서는 고난과 시련을 패스하는 고시패스의 과정을 거쳐야 한다. 학문적 용어로 마음의 근육을 역경탄력성 resilience라고 칭하기도 한다.
결론적으로 맨탈갑과 유리맨탈의 차이는 자신과의 싸움에서 승리할 수 있는 마음의 근육이 있는지의 차이이고 이 마음의 근육은 역경에 대한 저항을 통해서 길러진다. 마음의 근육은 자신의 삶에 목적과 사명이 있는 사람들만 길러낸다. 역경을 만났을 때 개인적 이득을 위해 역경을 포기하는 것이라면 자신과 타협해 쉽게 포기할 수도 있지만 다른 사람들이 관련된 사명과 목적 때문이라면 쉽게 포기하지 못한다. 대부분의 부모들이 강한 맨탈을 가지는 이유도 자신 때문이 아니라 자신이 사랑하는 가족 때문이다.
리더란 자신의 혈연적 가족을 넘어선 누구를 운명적 가족으로 사랑하기 때문에 강철맨탈을 만든 사람들이다. 사랑이 혈연적 사랑을 넘어서지 못한다면 훌륭한 부모는 될 수 있어도 훌륭한 리더가 되는 것은 아니다. 사람들은 유리맨탈이 아닌 맨탈갑에게 세상을 바꿔줄 것을 기대하므로 이들에게는 리더의 자격을 부여하고 이들을 자발적으로 따른다. 사명이나 목적이라는 신성한 이유가 마음의 근육을 키워준 사람들을 진성리더(Authentic leader)라고 칭한다. 진성리더란 자신의 혈연적 가족을 넘어선 사람들을 운명적 가족으로 받아들이고 사명과 목적으로 무장해 고시패스해 마음의 근육을 획득한 사람들이다.
요즈음처럼 상황이 더욱 암울해질 때 일 수록 더욱 마음의 근육이 필요하다. 지금과 같은 L자 경기가 뉴노멀로 굳어진 시점에 진성리더들의 역할이 기대되는 이유이다.
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