유리천장(Glass Ceiling)의 원리다.

유리천장은 능력이 있는 여성들을 키우지 못하는 현상을 설명하는 개념으로 이야기 하지만 유리천장 문제는 여성들에게만 국한되어 있는 문제는 아니다. 사회의 소수자로 낙인찍혀 있는 모든 사람들은 보이지 않는 유리천장을 경험한다. 대한민국에서는 학벌이 낮는 사람도 유리천장을 경험하고, 가족의 배경도 유리천장이고, 지연도, 어떤 경우는 유리천장으로 작용한다.

이런 사회구조적인 유리천장을 넘어서 우리 삶에서 유리천장은 보편적으로 존재한다. 조직을 공부하는 사람의 입장에서 보면 조직은 리더가 가진 그릇의 크기만큼만 성장한다는 것을 실감한다. 구성원들이 아무리 뛰어난 능력을 가지고 있어도 리더가 이들을 자신의 크기가 담긴 유리컵에 가두면 이들은 리더가 기대하는 그릇만큼만 성장한다. 이런 성장 가능성을 뛰어 넘는 재능을 가진 구성원들은 다른 더 큰 그릇을 가진 리더에게로 다 이직을 한다.

리더가 부하에게 기대하는 기대의 수준이 유리천장이다. 자신이 리더십 직위에 있음에도 내 수준에 기대어 다른 사람도 비슷할 것이라는 기대를 강요하고 있다면 나도 유리천장을 만드는 작업에 일조하는 것이다. 리더는 이 거꾸로 세워놓은 자신의 유리컵을 바로 세우는 회심만 할 수 있어도 조직과 구성원들은 생각보다 무궁무진하게 성장한다.

하지만 이 모든 유리천장 중 가장 견고한 유리천장은 이런 남들이 만들어 자신에게 강요한 유리천장을 스스로가 받아들여 만든 유리천장이다. 나는 이 정도의 사람밖에 못 될 것이라고 스스로에게 한계를 만들어 씌어놓은 자기한계의 유리천장이 가장 위험한 유리천장이다.