양치기 소년의 이야기는 효과적 소통을 설명하기 위해 내가 자주 인용하는 이야기다. 양치기 소년이 늑대가 나타났다는 거짓정보로 마을 사람들을 두세 번 골탕 먹이는 일에 성공한 후 진짜 늑대가 나타났을 때 진짜 사실을 전달해 도움을 요청해도 마을사람 어느 누구도 반응하지 않았다. 늑대가 출현한 사실을 진실로 받아들이지 않았기 때문이다.

이처럼 신뢰를 잃어버린 지도자는 이 사람이 어떤 커뮤니케이션의 강력한 기법을 연마하여 자신의 메시지를 전달하려 하여도 이를 전달할 수 있는 방법이 없다. 신뢰를 잃어버린 지도자에게 커뮤니케이션 기법은 아무 도움이 되지 못한다. 자신이 100만금짜리 진짜 정보를 가지고 있어도 사람들에게 이 아까운 정보를 전달할 방법이 없다. 소통의 부재로 자원이 소모되는 책임은 고스란히 리더에게 있다.

한 나라의 지도자가 어떤 이유에서든 잘못된 행동으로 신뢰성을 잃었다면 그 지도자가 어떤 과학적이고 이성적 근거를 들어 논리를 편다 하더라도 국민의 마음을 사로 잡는 것은 물건너간 일이다.

한국과 같이 사회적 맥락이 중시되는 사회에서는 양치기 소년의 우화가 잘 이야기 해주듯이 일단 신뢰를 상실한 지도자는 아무리 객관적 자료에 근거해서 상대에게 소통을 시도해도 소통에 극단적 어려움을 겪는다.

어떻게 회복할까?

신뢰의 원천에서 다시 시작해야한다. 신뢰의 원천이란 진정성(True to Oneself)다. 진정성이란 화자인 자신에게 하는 이야기와 도움을 받기 위한 청자에게 하는 이야기가 듣는 사람이 보기에도 같은(True) 상태를 의미한다. 진정성이란 화자인 장본인이 주장한다고 생기는 것이 아니라 듣는 사람이 사실이라고 인정할 때 듣는 사람의 마음 속에 뿌리로 생성되는 것이다.

대통령의 비속어 논란이 문제되는 것은 같은 문장의 앞에 들어 있는 말에 대해 진정성을 인정받지 못한 경우 뒤의 말이 아무리 100만금짜라 정보를 가지고 있어도 사람들이 신뢰하지 않는 양치기 소년의 동학이 작동한 것이다.

신뢰의 원천인 진정성이 손상받았을 때 유일하게 회복할 수 있는 방법은 자신의 잘못을 빨리 자복하고 미래에는 이런 일들이 발생하지 않을 것임에 대해 자신의 명예를 걸고 약속하는 방법밖에는 다른 방법이 없다. 잘못 꿰어진 단추를 인정하지 않고 계속 변명해가며 채운다고 진정성과 신뢰가 회복되는 것은 아니다.

소통은 듣는 사람의 머리에 자신의 이야기를 각인시키는 것이 아니라 진정성이 있는 스토리로 상대의 마음을 훔쳐 스토리가 상대의 마음에 뿌리를 내리게 하는 행위이다. 진정성이 잃었다면 백만금짜리 정보를 가지고 있어도 전달할 방법이 없다.

소통의 효과성은 말하는 화자가 결정하는 것이 아니라 듣는 사람에 의해서 결정된다. 듣는 사람을 염두에 두지 않은 말은 본인이 생각하기에 아무리 세련되어도 소귀에 경읽은 꼴이다. 역으로 리더가 소귀에 경을 읽는 소통에서 헤어나오지 못하는 이유는 리더가 정작말하지만 자신도 자기말을 듣지 못하는 청각장애인이기 때문이다. 청각장애로 듣고 싶어하는 말만 선택적으로 듣기 때문이다.

이번 논란에서 윤대통령도 자기가 무슨 말을 했는지 잘 듣지 못했다고 청각장애를 스스로 고백하고 있다.