지난 주에 발매된 <급진거북이: 진성리더의 변화전략(잉걸북스 신승철)> 13장 지도술사(pp: 306-311)에는 긍휼감의 중요성을 깨달은 팀장의 사례가 나온다. 이 사례는 저자가 오래 전에 회사에서 팀장 리더십 세미나를 진행하면서 들은 이야기이다.

지금은 사라졌지만 70년대 80년 대에 외국에 출장을 나가는 것이 흔한 기회가 아니어서 출장을 나갔다 오는 사람들은 볼펜 한 자루라도 선물을 사가지고 돌리는 것이 관례였다.

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이 팀장님이 관리하는 팀이 좀 큰 팀이었다. 그래서 한 사람 한 사람 선물을 사서 다 돌릴려면 돈도 많이 들고 생색도 안 날 것 같아서 좀 괜찮은 선물을 사서 자신의 눈에 넣어도 안 아플 것 같은 몇 몇 직원을 불러서 몰래 주었다. 물론 다른 팀원들에게는 절대로 이야기하지 말라고 신신당부했다.

그 다음 날 회사에 출근해보니 회사 분위기가 왠지 냉냉하다는 것을 느꼈다. 어떤 경과를 통해서 전파됐는지는 몰라도 좋은 선물사서 누구 누구에게만 주었다는 이야기가 회사 전체에 이미 다 퍼져버린 것이다. 이 팀장님은 이 팀의 분위기를 예전으로 돌리기 위해서 밥도 사고 술도 사고 자신이 선물에 바친 돈보다 몇 십배의 돈을 쓰고 팀을 간신히 이전 상태로 되돌릴 수 있었다.

이 팀장은 실험정신이 강하신 분이었다. 또 출장을 가게 되었다. 이번에는 다른 실험을 해보기로 했다. 본인 팀에서 다른 팀으로 자발적으로 전출해주기만을 학수고대하는 팀에서 제일 마음에 안 드는 팀원에게 출장 후에 똑 같이 했다. 너에게만 주는 선물이니까 절대로 남들에게 이야기하지 말라고 신신당부했다.

다음 날 출근하니 놀랄만한 기적이 벌어졌다. 모든 팀원들이 자신을 대하는 태도가 한 등급 업그레이드 됐다는 것을 체험한 것이다. 아니나 다를까 이번에도 신신 당부한 이야기가 지켜지지 못했다. 하지만 팀에서 제일 못나가는 사람이 과분한 선물을 받았다는 소문이 퍼져 모두에게 긍정적으로 작용한 것이다. 팀장이 평소에 잘 못 나가는 사람도 이 정도로 잘 돌봐준다면 자신은 앞으로 무슨 일이 생겼을 때 훨씬 더 보살핌을 받을 것이라는 심리적 울타리에 대한 기대감이 모든 팀원들을 행복하게 한 것이다. 제한된 자원으로 할 수 있는 심리적 울타리의 경계가 이 사건을 계기로 확장된 것이다.

이 팀장은 이 사건을 계기로 자원이 한정되어 있다면 자신의 팀에서 가장 힘들고 아픈 사람에게 써야 한다는 긍휼감의 원칙을 배웠다.

긍휼로 세상을 따뜻하게 둘러 쌓는 심리적 안정지대의 울타리를 만드는 법을 가르친 분은 예수다.

“너희 생각에는 어떻겠느뇨 만일 어떤 사람이 양 일백 마리가 있는데 그 중에 하나가 길을 잃었으면 그 아흔 아홉 마리를 산에 두고 가서 길 잃은 양을 찾지 않겠느냐 진실로 너희에게 이르노니 만일 찾으면 길을 잃지 아니한 아흔 아홉 마리보다 이것을 더 기뻐하리라 이와 같이 이 소자 중에 하나라도 잃어지는 것은 하늘에 계신 너희 아버지의 뜻이 아니니라”(마 18:12~14).

조직에서 소외되고 길 잃은 사람에 대한 리더의 긍휼은 지금 잘 나가고 길을 잃지 않았다고 주장하는 구성원에게도 심리적 안전이라는 울타리를 세워준다. 길 잃고 소외되어 집단 구성원 아무도 관심을 쏟지 않는 사람에 대한 리더의 관심은 본인도 미래 어느 시점에 길을 잃었을 때 리더가 목자로 나타나서 긍휼의 사랑을 베풀어줄 것임에 대한 확신을 준다.

심리적 안전에 대한 조직론의 이야기는 많지만 심리적 안전은 심리적 안전을 가져보자라는 식의 규범적 선언으로 만들어지는 것은 아니다. 리더가 가장 아픈 한 사람에게 베푼 긍휼의 사랑이 모든 구성원에게 작동되는 심리적 안전 지대를 위한 울타리를 만들어낸다. 한 마리 양의 아픔에 리더가 긍휼을 보인다는 것은 리더십 교환 이론 괸점에서 집단을 모두 내집단으로 만드는 전략다. 구성원의 아픔을 자신의 아픔으로 받아들여 책임지는 리더가 만든 울타리는 전 구성원이 조직 전체의 목적을 향해 각자의 자리에서 각자의 전문성과 역할에 충실해가며 팀으로 일하게 만드는 동력이다. 긍휼감이 없는 리더는 자신에게 가장 이득이 되는 구성원을 선택적으로 편애하는 사랑으로 조직을 정치조직으로 갈기갈기 찢어놓는다.

긍휼은 타고난 성품의 문제이기도 하지만 각성의 문제이기도 하다. 지금까지 학문적 연구를 보면 편도체에 이상이 생긴 사이코패스나 소시오패스를 제외하고는 대부분의 사람들은 학습을 통해 긍휼감을 키울 수 있는 것으로 보고되고 있다.

길 잃은 어린양의 사례는 리더라면 어려운 사람을 도와줄 때는 가장 아픈 사람을 먼저 도와주어야 한다는 원칙이외에도 어떤 논쟁에서 결론이 안 나는 사안이 생기면 가장 약자의 편에 서서 이 사람의 의견을 옹호해야 한다는 원칙을 제시한다. 조직의 혁신은 항상 변방의 아픈 다윗들에게서 시작된다.