우리 몸을 구성하는 세포는 7년마다 완전히 새로운 세포로 탈바꿈하는 것으로 알려져 있다. 70년을 산다면 적어도 살아오는 동안에 10번의 완전한 몸바꿈을 경험하는 것이다.
문제는 우리 몸을 집으로 빌려살고 있는 우리의 정신이 몸의 근원적 변화에 걸맞게 10번의 근원적 변화를 완성했는지의 문제이다. 몸은 컷는데 정신이 그자리에 머물고 있는 것이 우리가 경험하는 결석이고 이 결석이 고통의 원인이다. 우리는 몸의 성장과 바뀜은 보인다는 이유로 비타민도 챙겨먹고 운동도 해가며 관리하지만 정신의 문제는 단지 보이지 않는다는 이유로 관리대상에서 제외시킨다. 결석의 조짐이 생길 때마다 자기개발서를 읽어가며 자신의 몸과는 상관이 없는 다른 사람의 정신을 베껴서 연명하는 수준을 벗어나지 못한다.
자신의 몸과 자신의 마음이 신크로 해가며 같이 자라지 못해 생긴 결석이 육체적 고통으로 전해지지 않는다는 이유로 많은 사람들이 무시하고 살지만 아침에 피곤한 몸을 일으켜 세우기 힘든 것도 다 이 결석이 주는 고통의 문제를 해결하지 못했기 때문에 생긴 문제다. 이미 쓰러져 있는 것이다. 회사가 종업원들을 아침에 활달하게 회사로 출근시키지 못하는 것도 회사가 몸만 크지 결석으로 정신은 식물인간 상태로 누워있기 때문이다.
자신이 고통스러워하는 결석의 아픔을 이해하고 이 결석으로 쓰러져 누워있는 자신을 일으켜 세우는 것이 자기긍휼이다. 사람들은 결석으로 고통스럽게 누워 있는 아픔을 숨기기 위해 자신의 잘난점, 미모, 지능, 매력을 강조하고 이런 것을 편애하지만 이런 강조가 자신이 본질적으로 경험하고 있는 아픔의 문제를 해결해주는 것은 아니다. 자기긍휼이란 아파서 누워있는 자신의 고통을 직면하고 이 고통조차도 사랑하는 마음을 복원하고 누워 있는 자신을 행동으로 일으켜 세우는 용기이다. 자신의 아픔에는 거적을 덮어놓고 다른 곳에서 미모, 재능, 건강을 뽐내며 산다고 아픔이 해결되는 것은 아니다.
거적을 들춰서 그 상처가 썩어서 구더기가 생긴 구더기를 직시하는 용기가 우리가 행사할 수 있는 최고의 용기이다. 이 용기는 리더십에서 상처를 인정하는 용기(vulnerability)로 인용된다. 고통을 직시하려는 용기가 없다면 고통의 원인에 해당하는 결석을 영원히 찾아내지 못한다. 고통의 원인인 결석을 찾아서 해결해 고통이 사라졌음을 실제 체험하는 것이 열정(Passion)이다. 영어 Passion의 원래 뜻은 고통이다. 고통의 해결에 대한 기대와 체험이 없다면 누구든 자신을 리더로 일으켜 세우는 행동은 상상할 수 없는 일이 된다. 실제로 고통의 해결은 우리가 상상할 수 없는 삶의 활력과 열정이라는 에너지를 채워준다. 진성리더는 자신의 고통을 직면해서 결석을 해결해 삶의 희열을 체험하는 사람이라면 유사리더는 자신의 상처를 직시하지 못하고 자신의 탈랜트를 방패로 삼아 고통이 없는 사람처럼 연기하는 사람들이다.
진성리더들에게 나이를 제대로 먹는다는 것은 박노해 시인의 시에서 잘 묘사되고 있듯이 죽을 때까지 자신 몸의 부활에 걸맞는 N번의 부활을 수행하는 일이다. N번의 각성과 부활 사건의 진주를 엮어서 내 삶의 진주목걸이를 만드는 일이 진성리더가 하는 일이다.
어느 가을 아침 아잔 소리 울릴 때
악세히르 마을로 들어가는 묘지 앞에
한 나그네가 서 있었다
묘비에는 3·5·8… 숫자들이 새겨져 있었다
아마도 이 마을에 돌림병이나 큰 재난이 있어
어린아이들이 떼죽음을 당했구나 싶어
나그네는 급히 발길을 돌리려 했다
그때 마을 모스크에서 기도를 마친 한 노인이
천천히 걸어 나오며 말했다
우리 마을에서는 묘비에 나이를 새기지 않는다오
사람이 얼마나 오래 살았느냐가 중요한 게 아니라오
사는 동안 진정으로 의미 있고 사랑을 하고
오늘 내가 정말 살았구나 하는
잊지 못할 삶의 경험이 있을 때마다
사람들은 자기 집 문기둥에 금을 하나씩 긋는다오
그가 이 지상을 떠날 때 문기둥의 금을 세어
이렇게 묘비에 새겨준다오
여기 묘비의 숫자가 참 삶의 나이라오
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