경영자는 비전으로 미래에 대한 약속을 파는 사람들이다. 구성원이 이 약속을 굳게 믿고 있다면 담보가 필요없는 신뢰의 은행잔고를 가지고 있는 셈이다. 이렇게 약속어음을 통해 발행된 신뢰 잔고는 리더가 약속한 미래를 실행하는데 필요한 현금에 대한 플러스 차입금이 된다. 신뢰 잔고를 구성하는 차입금은 상대가 반환을 요구하지 않는한 담보없이 기간을 정하지 않고 쓸 수 있는 현금과 같다.

미래에 대한 약속 자체가 없다면 회사는 모든 것을 현금으로 결제해야 한다. 약속이 있어도 약속이 지켜지지 않았을 경우 약속어음은 부도난 상태이다. 부도가 예상되면 구성원들은 약속어음을 기간이 도래하지 않았음에도 현금화를 시도한다. 이런 사태가 번지면 회사의 신뢰잔고는 고갈되고 결국 미래를 담보하지 못해 파산한다.

회사가 약속어음으로 만들어낸 신뢰잔고가 없다면 이 모든 거래에 요구되는 돈을 현금으로 결재되어야 한다. 거래자체에 약정된 금액도 현금으로 제공해야 하지만 거래자체를 성사시키기 위한 거래비용도 모두 현금으로 제공해야 한다. 회사가 돈을 버는 것의 본질은 성공적 거래와 거래가 연결된 거래의 종합세트에 의해 결정된다. 거래와 거래를 연결시키는데 사용되는 거래비용은 천문학적이다. 이 천문학적 비용도 모두 현금으로 결제되어야 한다. 구성원에게 약속한 미래를 어음으로 발행했을 때 구성원들이 자발적으로 이 약속어음에 사인하지 않는다면 회사가 미래를 위한 프로젝트를 성사시킬 수 있는 자금을 마련하지 못한 것이 된다. 이런 회사가 미래 실현에 요구되는 장기적 프로젝트를 성공시킬 확률은 제로에 가깝다.

이 모든 거래를 성사시키기 위해 필요한 금액을 모두 현금으로 조달할 능력이 있는 회사는 존재하지 않는다. 워렌버핏도 빌게이츠도 베조스도 이 정도의 금액을 현금으로 제공하지는 못한다. 자신이 미래를 팔아 약속어음을 발행할 능력이 안되는 회사는 아무리 능력과 재능이 뛰어나도 자신이 가진 현금의 범위내에서 하는 단발성 프로젝트에 집중할 수 밖에 없다. 결국 이런 회사에서 일하는 구성원들은 모두 현금 박치기 단발성 프로젝트에 동원되고 결국 여기에 동원된 구성원들은 시지프스 돌굴리기 직장생활을 벗어나지 못한다. 회사가 회사가 책정한 월급이라는 현금의 범위에서 일하는 월급장이 일을 벗어나지 못하기 때문이다. 설사 이런 회사에서 1억 2억을 벌어도 일억원짜리 이억원짜리 월급장이에 불과할 뿐이다.

약속어음이 배서되지 못하는 회사는 지금 아무리 현금을 많이 쌓아놓고 있어도 이들의 미래는 부도가 날 개연성이 높다.

지난해와 올해 회사에서 성과급에 대해 논란이 벌어진 회사는 구성원들이 회사가 발행한 약속어음에 대해 믿음을 상실한 경우이다. 성과급에 대한 논란자체가 이 약속어음에 대한 현금결제를 요구하는 행위이다. 이런 성과급 논란은 성과급 문제로 해결할 수 있는 문제가 아니다. 문제의 본질이 성과급자체가 문제가 아니라 구성원들이 회사가 발행한 약속어음에 대한 신뢰를 잃은 것이다. 이런 회사의 운명은 뻔하다. 구성원이나 회사 모두 설국열차를 타고 있지만 이들만 인지하지 못하고 있는 셈이다.

지금 대한민국 MZ 세대에 번지는 공정성 이슈도 마찬가지다. 젊은이들이 공정성에 대해 이의를 제기하는 것은 제도적 불공정을 넘어 정치가나 국가가 약속한 미래의 약속어음이 제대로 결제하지 못할 것이라는 불안이 표출된 것이다. 회사든, 사회든, 국가든 약속한 미래에 대해 신뢰를 주지 못한다면 공정성 문제는 지금보다 더 심각하게 불거져 매건마다 현금인출 사태를 초래할 것이다. 한 사회나 회사에서 공정성에 대한 이슈가 불거진 것은 구성원이 부도난 미래에게 빰을 맞고 엉뚱한 곳에 분풀이하는 것이다. 본질은 부도난 미래다.