삶이 변화가 없는 고속도로를 달리는 상황이라면 조수석에 앉아 있는 체험과 운전석에 앉아 있는 체험이 구별되지 않는다. 앞만 보고 달려야 하는 운전수보다는 조수석에서 운전 신경쓰지 않고 밖의 경치도 감상해가며 목적지까지 가는 체험이 더 유리하다.

하지만 지금처럼 변화와 위기가 상수인 초뷰카 시대에 조수석을 고수한다는 것은 치명적이다. 언덕이 이어지는 고갯길이나 구불어진 비탈길을 운전할 때 조수석에 앉아 있다고 상상해보라. 아무리 위장이 튼튼해도 구토와 멀미를 피할 수 없다. 심지어 멀미가 심하다는 이유로 그나마의 조수석도 포기하고 뒷좌석으로 물러나 앉는다면 구토와 멀미는 더 감당할 수 없는 수준이 된다. 여정을 포기하고 차에서 내려야 한다.

곡예길에서도 운전석에 앉은 사람은 구토하거나 멀미하지 않는다. 멀미하지 않을 뿐 아니라 운전에 익숙하면 운전을 즐긴다. 곡예길에서 운전대를 잡아 본 경험이 있는 사람들은 고속도로에 비해 운전이 얼마나 흥미진진하고 다이내믹한 사건이 되는지를 기억할 것이다.

우리가 직면하고 있는 지금의 삶이 곡예길을 운전해가는 상황이라면 운전자의 책무를 버리지 않는 것이 구토와 멀미를 초월(Transcendental)하는 비밀인 셈이다.

경험(Objective Experience)과 체험(Subjective Experience)은 같아 보이면서도 다른 개념이다. 경험은 다른 사람과 같아지는 삼인칭 과정을 담은 조수석의 경험이고 체험은 다른 사람과 구별되는 일인칭 과정을 담은 운전석의 경험이다. 조수석의 경험에는 원심력이 작용하고 운전석의 체험에는 구심력이 작용한다. 흔히들 경험을 통해 외적 통찰(Outsight)를 얻고 체험을 통해 내적 통찰(Insight)를 얻는다고 말한다.

경험을 통해 사람들은 세상의 돌아가는 공동의 운동장을 익히고, 체험을 통해 이 운동장에서 직접 뛰는 선수가 되기 때문에 둘 중 하나를 선택해야 하는 문제는 아니다. 하지만 자신 여정이 고속도로가 아니라 곡예운전이 요구되는 고갯길이라면 조수석에서 과감하게 운전석으로 갈아타야 한다.

세상의 규범을 익히고 사람들과 같이 살려면 객관적 경험이 필요하지만 많은 사람들 중에 자신의 고유성을 주장하려면 체험이 필수적이다. 정상적 성인으로 살기 위해 객관적 경험인 사회화를 통해 다른 사람들을 경험하는 것도 필수적이지만 객관적 경험의 맹점은 자신을 다른 사람과 똑 같은 대체가능한 사람으로 만든다는 점이다. 경험만을 축적할 때 어느 순간 우리는 대체가능한 물건으로 전락한다. 경험의 폭이 넓어지면 마치 스위스 나이프처럼 더 유용한 대체가능한 물건이 된다.

변화가 없는 세상에서는 답이 과거에 의해서 정해진 시대였기 때문에 자신의 경쟁력이란 얼마나 보편적 경험을 통해 더 많은 전문적 지식을 가지고 있는지에 의해 결정되었다. 하지만 지금처럼 변화가 상수이고 이 변화 속에서 모두가 길을 잃을 수 밖에 없는 초뷰카 세상에서 경쟁력은 객관적 전문성을 넘어서 자신이 왜 대체불가능한 존재우위를 가진 사람인지를 소구함을 통해서이다. 지금은 심지어 chat GPT에 의해 전문적 지식이 민주화된 시대이기 때문에 이런 전문적 지식이 왜 자신을 통해 실현되어야 하는지에 대한 존재우위를 소구하지 못한다면 자신이 대체가능한 사람임을 동네방네 떠들고 다니는 자살행위다.

지금과 같은 초뷰카 시대 객관적 경험에만 의존해가며 자신을 삼인칭 조수석에 머물게 하는 것은 치명적이지만 더 심각한 우려는 아무 생각없이 SNS나 AI 알고리즘에게 운전대를 맡기는 경향이다. SNS나 AI 알고리즘에게 운전대를 맞기는 순간 운전대를 찾아올 방법은 영구히 사라진다. 운전자의 주체성을 빼앗긴 상태로 확증편향에 사로잡혀 이들이 시키는 명령을 집행하는 노예생활이 시작된다. AI 알고리즘에게 운전대를 맡기기 시작하면 구토에 시달리고 있음에도 본인이 왜 구토에 시달리는지 이유도 간파하지 못한다. 심각한 구토에 시달릴 때마다 운전대를 찾아오기는 보다는 운전대를 더 강력한 AI나 SNS에 맞기기는 우를 벗어나지 못한다.

지금과 같은 변화와 위기가 상수로 찾아오는 꼬불꼬불한 고갯길을 곡예운전해야 할 때는 자신이 운전대를 맡고 AI의 알고리즘에게 조수석을 맡기는 것이 맞다.

지금의 초뷰카 시대에는 자신의 삶에 대해서 작가가 되어 스스로 스토리를 쓰고 이 스토리의 일인칭 운전자로 나서는 사람만 구토와 멀미에서 벗어난다. 자신 삶의 작가가 되고 일인칭 주인공이 되어 삼인칭으로 객관화된 자신을 넘어서는 초월적 체험만이 대체가능성을 벗어나지 못하는 경쟁우위를 넘어 서게 한다. 초뷰카시대는 운전대를 통한 일인칭 경험만이 대체불가능성의 존재우위의 세상을 열어서 보여준다. 초뷰카시대에는 경쟁우위를 넘어 존재우위를 확보한 사람들만 지속가능성을 만끽한다.

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