두 커플의 사랑 이야기를 통해 톨스토이가 전달하고 싶었던 메시지는 안나의 경우처럼 영구불멸의 사랑을 꿈꾼다는 것은 종종 비극으로 끝날 수 있다는 것이다. 오히려 영구불멸의 사랑은 키티와 레빈의 사랑처럼 시작은 불안전했어도 삶의 국면에 따라 서로의 사랑을 삶의 국면에 맞추어 성숙시키고 성장시키는 변화의 모습을 통해 가능하다는 것이다. 진정한 사랑이란 사랑하는 상대가 존재하기 때문에 심리적으로 더 안정을 찾아가고 서로가 더 인간으로 성숙해지고 성장하는 과정을 통해 영원한 사랑으로 완성된다는 것이다. 첫사랑이 비극으로 끝나는 이유도 결국 황홀한 첫 사랑의 경험에 취해 영원한 사랑을 꿈꾸기 때문이라는 메시지이다.

신은 이기적인 남녀가 시작부터 파행으로 치닫지 않게 하기 위해 호르몬으로 콩깍지를 쒸워 놓는 작전을 구사해왔다. 그간 연구들에 따르면 호르몬에 의해 콩깍지가 쒸워지는 기간은 3년을 넘지 않는다. 3년이 지나 콩깍지가 벗겨진 후에도 콩깍지가 쒸워져 사랑했던 3년을 잊지 못한다면 사랑은 비극으로 치닫게 되어 있다. 톨스토이의 관점으로 본다면 이 3년의 기간은 사랑의 완성이 아니라 사랑의 유예기간인 것이다. 이 기간동안 서로 진심으로 사랑할 수 있는 사랑의 뿌리를 내리지 못한다면 이들의 사랑은 세상의 조그만 바람에도 뿌리가 송두리째 뽑혀 나간다. 진심으로 사랑하는 관계는 상대가 존재하기 때문에 안정적인 심리적 울타리가 마련되고 이것을 기반으로 인격적으로 성숙해지고 더 성장하고 더 진심으로 서로를 사랑하는 운명의 파트너 관계일 것이다. 진정한 사랑은 불완전한 반쪽으로 존재하는 서로가 상대 때문에 더 완전하고 성숙한 사람으로 나머지 반쪽을 완성하는 변화의 과정이다.

운명의 파트너 관계를 확립하지 못했음에도 상황이나 아이 때문에 헤여지지도 못하는 남녀관계는 권력관계로 전락한다. 에리 프롬이 사랑의 기교 (Arts of Love)에서 예측한대로 존재론적 관계가 파괴되고 상대를 내가 마음대로 소유하고 도구처럼 부릴 수 있는 개념으로 사랑이 제도화된다. 결혼이 사랑의 무덤이라는 이야기는 바로 제도화된 사랑을 이야기한다. 사랑이 제도화되어 권력관계로 진화하면 사랑이란 이름으로 상대를 도구취급하는 각종 갑질이 정당화된다. 상대가 자신을 쉽게 떠날 수 없는 상황을 이용하여 자신에 대한 경제적이거나 심리적 의존성를 심화시키고 이 의존성을 이용해서 상대에게 파워와 착취를 행사하기 시작하는 것이다.

톨스토이 사랑의 결론은 상대 때문에 성장을 체험하는 사람들만이 죽는 순간까지 변치 않는 영원한 사랑을 쟁취한다는 것이다. 초기에 불꽃 튀는 사랑에서 경험한 사랑이 영원히 변치 않을 것을 기대하는 불변의 사랑은 비극의 씨앗이라는 것이다. 진정한 사랑은 자신에게 주어진 반쪽으로 나머지 반쪽을 찾아 서로를 완성하는 성장과 변화의 과정이다. 자신이 반쪽을 찾는 것만큼 찾은 반쪽으로 자신을 완성시키는 변화는 더 중요하다는 것을 뜻하는 것이다. 아마도 로미오와 줄리엣의 사랑보다 바보온달과 평강공주의 사랑이 영원히 우리 기억 속에 회자되는 이유일 것이다.

You complete me. 
I will complete you.