일견 맞는 이야기처럼 들려도 서번트 리더십을 정확하게 이해한 것은 아니다.

회사에서도 서번트 리더십를 보여주기 위해 임원들이 직원들의 발을 씻겨주는 예수님이 12 제자에게 했던 세족식을 코스프레하는데 다 서번트 리더십을 오해한데서 생긴 해프닝이다.

진짜 서번트 리더가 다른 사람을 위해 봉사하는 것은 서번트 리더십의 목적이 아니라 수단이다. 서번트 리더가 헌신하는 것은 자신이 주체적으로 설정한 사명과 목적이다. 이 목적에 헌신적으로 봉사하는 삶을 사는 사람이 서번트 리더들이다.

인간은 신과 달라서 불쌍한 모든 사람에게 다 봉사하며 살 수 없다. 자신이 설정한 목적과 사명의 범주에서 이 범주에 포함된 사람들에게만 제대로된 봉사를 할 수 있을 뿐이다.

사명은 인간이 절대로 신이 될 수 없음을 알려주기 위해 신이 인간에게 설정해놓은 지상명령이다. 남들을 제대로 돕고 싶으면 자신이 약속한 사명의 범위에서 제대로 해보라는 신과 인간의 계약이다.

서번트 리더십의 원조가 된 헤르만헷세의 동방으로의 여행에서 하인으로 생각했던 레오가 사라지자 동방의 여행을 포기할 수 밖에 없었던 것은 이들에게 목적지였던 사명이 없었기 때문이지 레오가 사라졌기 때문은 아니였다. 동방으로의 여행을 주도했던 레오는 진정한 서번트 리더는 아니었던 것이다.

서번트 리더는 봉사해야 할 사명을 사람들에게 심어 주는 사람이지 스스로가 하인이나 종이 되어 사는 사람을 이야기하지는 않는다. 예수님이 제자들을 위한 세족식은 사랑과 용서로 충만해지는 세상을 위해 헌신하는 사명을 잃지 말라는 마지막 당부였다.

봉사하는 삶을 통해 봉사를 받는 사람들 마음에 사명을 심어 주지 못한다면 그냥 마음씨 좋은 봉사자이지 서번트 리더는 아니다.