<존재우위> 전략이란 <경쟁우위> 전략과 대비되는 개념이다. 존재우위 전략은 자신이 이 세상에서 왜 대체불가능한 존재로 존재해야 하는 지의 이유를 설명한다. 존재목적에 대한 이유를 발견했다면 이 이유를 어떤 난관이 와도 지키겠다는 약속을 하고 이 약속을 실현해 대체불가능한 자신을 만드는 전략이다. 아무 것도 가지지 않고 태어난 텅 빈 형식에 불과한 존재의 빈배에 삶의 이유와 목적을 실현시켜 존재의 무게(존재감)를 늘리는 전략이 존재우위 전략이다.

신자유주의 시대는 차별적 기술과 차별적 역량 기반의 경쟁우위 시대였다. 지금은 신자유주의가 저물고 AI와 로봇이 변화를 추동하는 초뷰카 시대다. 플랫폼을 기반으로 자연어 생성 AI와 로봇기술이 접목되어 차별적 기술의 민주화가 달성된 지금과 같은 초뷰카 시기에 이들과 경쟁하여 기술적 경쟁 우위를 도모하는 것은 가능한 일이 아니다. 인간이 더는 기술과 경쟁해서 경쟁우위를 도모하는 것이 가능하지 않은 시대다.

기술의 민주화는 지금까지 복잡하지만 반복되는 업무를 수행했던 전문가의 직업의 붕괴를 예고한다. 가장 먼저 타겟이 되는 영역이 변호사와 의사 직업군이다. 이들이 제공하는 서비스는 대부분 기업이 개발한 로봇과 AI에 의해서 대체될 것이다. 이들이 가장 먼저 대체되는 이유는 고객의 아픔과는 상관없이 의사나 변호사가 되기 위해 많은 비용을 썼다는 이유를 주장하기 때문이다. 자신들이 치룬 비용을 핑계로 터무니 없는 비용을 청구하기 때문이다.

최고로 뛰어난 복잡한 변론의 알고리즘은 AI가 독점할 것이다. 고난도의 수술이 요구되는 의사의 영역은 첨단 로봇에 의해 대체될 전망이다. 기존 의사와 변호사 중 윤리적 곤경에 처한 적이 없는 명망 있는 사람만 살아남아 로봇과 AI가 담당하는 수술과 변론의 윤리적 문제를 판단해주는 일을 해결해줄 것이다. 인류에 대한 생명과 인권이라는 윤리적 문제는 로봇과 인공지능이 해결할 수 없기 때문이다. 이런 수준에 도달하지 못한 대부분의 변호사와 의사는 모두 구조조정되는 운명에 처할 것이다. 한 마디로 지금과 같은 초뷰카 시대 의대열풍이나 법전원 열풍에 휘말려 이 직업에 올인을 결심한 젊은이들은 이미 상투잡은 사람들이다.

전문가가 아닌 일반 사람이 승리할 수 있는 영역도 존재우위가 있는 영역이다. 다른 사람과 어울려 사는 공동운명체의 지구에서 자신의 대체 불가능성을 입증하지 못한다면 언제든 대체가능한 도구의 수준으로 지위가 격하된다. 일반 사람들에게 존재우위 전략이란 삶을 이김과 패함이라는 이원론적 범주에서 벗어나서 지금 살고 있는 공동운명체의 번성을 위해 자신이 어떻게 차별적으로 기여할 수 있는지의 문제다. 남들과 다른 차별적 기여를 통해 세상에 더 나은 변화라는 차이를 생성해내는 관점이다. 다른 사람이 아닌 자신이 세상을 다녀갔기 때문에 세상이 어떻게 따뜻하고 건강하고 행복하게 바뀌었는 지를 설명하고 입증하는 전략이다.

전략의 1%는 방향성의 문제이고 99%는 정렬의 문제다. 존재우위 전략도 마찬가지다. 99%가 자신의 삶이 존재목적을 향해 정렬되어 있는지의 문제이고 1%는 이 존재목적이 지향하는 미래의 방향성이다. 존재우위 전략에서는 존재자체가 정렬되 되었는지를 확인하기 위해 다음 세 가지 질문을 사용한다.

첫째는 존재의 시간여행이 제대로 정렬되었는지에 관한 질문이다.

나의 과거, 현재, 미래에 관한 문제이다. 나는 어디에서 왔고 지금 어디에 서있고 미래 어디로 향해가는지에 대한 질문이다. 이 질문이 정렬되어 있다는 것은 이 정체성에 내러티브 즉 기승전결의 스토리가 있다는 점이다. 평범하게 태어나 평범하게 살다가 평범하게 세상을 하직했다는 스토리는 내러티브가 없는 최악의 스토리다. 아무 것도 없이 태어났지만 존재의 의미를 깨닫고 열심히 살았고 결국 눈을 감는 순간에 세상에 묵직한 울림의 메모리를 남겨놓을 삶이 최고의 내러티브를 가진 정렬된 삶이다. 성숙으로의 기울기와 강도를 가진 삶이 제대로 된 스토리를 가진 삶이다. 모든 존재의 무게는 현재를 제대로 채워감을 통해서 채워진다는 것을 이해하고 과거에 접속해 과거를 부활시키고 시간에 앞서 미래에 접속시켜 미래의 눈으로 현재를 살게 만든다면 현재를 중심으로 과거와 미래의 점들이 정렬되어 연결된다.

둘째는 내면과 외면이라는 삶의 공간에서 정렬의 문제이다. 세상에 적응해서 살다보면 다른 사람과 관련한 사건들과 지식과 역량들은 늘어남에도 자신의 내면을 들여다 볼 수 있는 근육은 사라져 정렬이 끊어진다. 밖으로 멀리 뛰기할 수 있는 근력만큼 자신의 내면 안으로 멀리 뛰기를 할 수 있는 성찰의 근력을 길러내는 것이 내면과 외면 간의 정렬의 골자이다.

마지막은 자신의 삶에서 know why, know how, know what이 서로 정렬되어 있는지에 관한 질문이다. Know Why는 삶의 목적에 관한 질문이고, Know How는 이 목적을 어떻게 효과적으로 달성할 수 있는가의 질문이고, Know What은 이 목적을 어떤 업을 통해서 효과적으로 달성할 것인가에 대한 질문이다. 삶의 목적을 깨달고 이 목적을 제대로 달성하기 위해 해야할 일을 알고 있고 이 일을 효과적으로 달성하고 있다면 이 마지막 질문이 정렬된 것이다.

이 세 가지 질문이 모두 정렬되는 삶을 살고 있는 존재가 있다면 그 존재는 삶의 온전성(Integrity)을 달성한 것이다. Integrity란 정직과 성실이라기보다는 존재가 온전성을 달성했다는 것을 의미한다. 온전성이 달성되는 삶을 살게 되면 정직, 성실, 신뢰 자동적으로 따라온다. 온전성의 기반이 무너진 사람이 정직하고 성실하고 신뢰롭게 사는 것처럼 보인다는 것은 이 사람이 정직, 성실, 신뢰를 위해 삶을 연기하고 있는 것이다.

정직과 성실 신뢰가 연기할 필요가 없을 정도로 존재의 무게가 온전하게 늘어날 때 날개가 생긴다. 역설적으로 사람들의 허욕으로 치장한 몸의 장식들이 더욱 가벼워지면 우리는 삶에서 온전한 비행을 위해 이륙할 수 준비가 된 것이다. 존재우위를 가진 사람들만이 자유를 만끽한다.

자유는 약속한 존재목적을 온전하게 실현했을 때 주어진다.