이번 추석에 몰입감 있게 보았던 넷플릭스 한국 드라마다. 이야기는 배경이 다른 두 가정에서 온전한 인간으로 성장하는 과정을 다룬다. 다른 배경에서 자랐지만 은중과 상영은 초등학교와 대학을 같이 다녀가며 라이벌 의식을 가지고 성장한다.

은중은 은중이 어렸을 때 아버지가 교통 사고로 돌아가셔서 결손 가정의 아이로 자랐다. 엄마의 지극한 사랑으로 은중은 평범하지만 열심히 노력해 결국 멋지게 성장한다. 은중과 대조적으로 상연 집안은 모든 것을 가진 완벽한 집안이다. 심지어는 상연과 상연의 오빠는 공부머리를 유전자 복권으로 받고 타고났다. 모든 시험에서 일등을 놓치지 않는다. 어느날 대학생이던 상연의 오빠가 성소수자임을 가족에게 고백하면서 상영 가족은 붕괴를 경험한다. 모든 기대를 받고 모범생으로 자랐던 오빠가 새 가족의 일원으로 받아들여지지 못하자 배제의 고통을 이기지 못하고 자살한다. 상영 가정에 깊은 그림자가 드리우고 설상가상 아빠의 사업도 실패해 가계도 내리막길을 겪는다. 상영의 오빠는 은중의 첫 짝사랑 상대이기도 해 은중에게도 큰 상실을 안겼다.

초등시절부터 은중은 상연이 가진 유전자 복권에 열등감을 가지고 자란다. 반연 상연은 결손가정임에도 따뜻함을 잃지 않는 은중에게 열등감을 가지고 있다. 유전자 복권에 대한 열등감과 타고난 따뜻함에 대한 열등감이다.

드라마에서 둘은 어떤 경우는 경쟁하고 어떤 경우는 서로 도와가며 열등감을 자존심으로 자존심을 자긍심으로 바꾸는데 성공한다. 심지어는 사랑하는 대상을 놓고 경쟁하다 모두 실연의 상처를 경험하지만 이것도 둘을 더 성숙시키는 전주곡이다.

드라마의 마지막즈음에 서로의 삶을 회고해가며 서로에 대한 평을 하는 장면이 나온다.

은중: 이 세상에 너같은 애는 너 밖에 없어.

상연: 너는 더해.

애증관계 속에서도 서로에 대한 배려와 사랑의 끈을 놓지 않고 서로를 스파링 파트너로 단련시켜 자신 삶의 일인칭 작가로 세운 결과다.

삶이 팍팍해지면 누구나 처음 지녔던 넉넉한 마음의 울타리도 허물어지고 삶은 각자도생 약육강식의 진화론 원리가 지배하는 전쟁터로 바뀐다. 서로를 감싸던 사랑의 울타리가 해체되면 친구는 경쟁자로 전락하고 치고 박고 싸우다보면 마지막에는 적으로 변모한다. 하지만 갖은 어려움에도 서로를 감싼_사랑의 울타리를 해제하지 않는다면 공간은 서로를 단련시키는 복싱 훈련장이 된다. 사랑의 울타리가 둘러진 공간에서 우리는 서로를 강하게 만드는 스파링 파트너로 태어난다.

마지막에 힘든 세상에도 사랑의 울타리를 해체하지 않고 서로가 서로의 스파링 파트너가 되어주었음을 인정한 은중과 상연은 네가 없었으면 지금 이렇게 사랑스런 우리도 없었을꺼라고 서로의 공로로 치하한다.

YOU COMPLETED ME!!

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Ps. 본인의 저서 #급진거북이(#잉걸북스 2024)에도 스파링 파트너 전략은 자신과 상대를 변화시키는 핵심적 미시전략으로 소개되고 있다. 스파링 파트너 전략은 성별을 초월해 적용되는 전략임을 가르쳐 주신 <은중과 상연> 작가와 연출진에게 감사드립니다.