정치가들은 항상 목적에 대한 이야기를 할 때는 쉽게 합의에 도달한다. 하지만 이들이 목적을 달성하지 못하고 좌절하는 것은 목적을 달성하기 위한 각론으로 수단을 이야기할 때이다. 수단의 선택에는 자신의 밥그릇과 관련한 기득권을 유지하는 문제가 관련되었기 때문이다. 악마는 디테일에 있다는 속담이 상황을 잘 대변한다. 목적을 이야기할 때는 모두가 천사이다. 이들이 악마로 변하는 것은 각론을 이야기할 때이다. 북한 미국 대한민국의 종전선언이 그리 호락호락하지 않은 이유도 여기에 있다. 세 나라 중 한 나라의 정상이라도 목적에 대한 믿음을 잃어 버리면 지금까지의 장담이 장담으로 끝난다.

회사에서는 종종 종업원과의 신뢰를 복원하고 회사 모든 구성원이 유대감을 가져야한다고 주장하지만 실제로 이를 위한 많은 행동은 실패한다. 신뢰나 유대감 자체를 중시하다보니 신뢰나 유대감이 회사의 목적을 달성하는 수단이 아니라 목적이 된다. 이들이 목적이 되면 신뢰나 유대가 무너지는 것을 방지하기 위해 상대방의 잘못은 눈을 감아야 되고 하루를 덕담에서 시작해서 덕담으로 끝내야 된다. 한 마디로 콩가루 회사로 만든 것이다. 요즈음 회사들이 도입하는 균형성과표나 다양성 워라벨 52시간 근무제도 다 마찬가지다. 이들은 조직의 목적을 달성하는 수단이지 목적이 될 수는 없다. 하지만 목적이 거세당한 회사가 이런 수단적 도구에 집중하다보면 이것이 조직의 목적인 것처럼 자리잡는다. 이런 회사에서 이런 혁신적 제도가 제대로 뿌리를 내릴 방법이 없다. 그냥 어쩔 수 없이 하다가 하는둥마는 디커풀링의 사례가 될 것이다.

개인적으로 사람들은 행복이라는 목적을 추구한다. 또한 이 행복을 가져다주는 수단을 돈 권력 명예라고 생각하고 이것들에 집중하다보면 어느 순간 돈 권력 명예가 수단이 아니라 목적으로 자리잡고 있다. 행복에 대한 자신의 철학도 없는 상태에서 이런 도구적인 것에 집착하다보면 실체 없는 빈 행복은 수단을 이길 수 없어서 자신의 자리를 넘겨주어야 한다. 행복의 목적에 대한 자신만의 철학과 믿음이 없는 사람이 이들 수단을 더 많이 달성하면 할 수록 이들 수단의 철장에 갇힌 삶을 벗어나지 못한다.

목적경영이 시대적 화두로 등장하는 이유가 바로 이런 목적과 수단이 전치되어서 엉뚱한 것을 따라다니는 삶의 가능성이 어느 때보다 더 높아졌기 때문이다. 목적이 중심에 서 있지 못한 사람이나 회사가 이런 수단을 만들어가는데 성공하면 할 수록 수단의 제도적 덫에 갇혀 사는 삶을 벗어나지 못한다. 목적이 중심에 서 있지 못한 회사들이나 사람들은 밑빠진 독에 죽는 날까지 물을 채워야하는 형벌을 벗어나지 못한다.

우리의 모든 삶은 따지고 보면 목적과 수단이 연결된 삶을 살고 있다. 우리에게 달성 가능성의 문제를 불문하고 수단과 목적 중 하나를 고르라면 모든 사람들은 목적을 고를 것이다. 수단이 목적을 희생해 달성한 것은 성공이 아니라 실패이지만 사람들을 목적의 맥락을 잃었기 때문에 이런 성공을 더 강력한 성공으로 규정해왔다. 그렇게 많은 성공을 했어도 사회가 진보하지 않은 이유이다. 진정으로 성공한 삶은 목적이 수단을 수단으로 종속시켜 실제 목적을 삶속에서 구현한 사람들 이야기이다. 이처럼 성공적인 삶이 물꼬가 되어 더디지만 우리의 모든 미래의 삶은 목적의 강으로 수렴하고 있다. 미래를 이끄는 사람들은 목적에 대한 믿음을 잃지 않고 이 목적을 현재로 가지고 들어와 수단에 노예가 되지 않아가며 실현시키는 사람들이다. 목적경영은 그냥 싸움에서는 수단에 백전백패를 당할 수밖에 없는 세속적 삶에서 벗어나 목적이 수단을 이길 수 있는 전사로 만드는 신성한 싸움에 관한 책이다.

인류 역사는 목적이 수단을 이긴 과정에 대한 스토리이다.