일반적 리더십은 상황에 따라 다른 리더십 스킬을 채용하는 것을 권고하기 때문에 상황적 리더십이라고 불려집니다. 상황과는 달리 맥락이란 것은 의도가 녹아 있는 상황을 이야기합니다. 의도가 개입되지 않은 상황에서는 누구나가 같은 상황에서 같은 리더십 스킬을 사용해도 문제될 것이 없지만 맥락이 관여될 때는 맥락을 구성하는 사람들의 의도를 이해하는 것이 중요합니다.

진성리더들은 이 의도를 만드는 틀이 리더나 구성원의 정신모형이라는 생각을 가지고 있습니다. 따라서 리더십이 발현되는 맥락을 이해하기 위해서는 리더와 활로우어들이 상황 속으로 가지고 들어오는 명시적이거나 암묵적인 정신모형을 이해하는 것이 필수적입니다. 진성리더의 리더십 스킬이 다른 리더의 스킬보다 영향력이 강한 이유는 바로 맥락적 리더십을 발휘하기 때문입니다.