오늘은 제가 GE의 CEO로서 근무하는 마지막 날입니다. 내일부터는 존 플래너리(John Flannery) 신임 CEO가 세계 최고의 디지털 산업기업 GE를 이끌 것 입니다.  플래너리 신임 CEO를 안지 20년 이 되었습니다. 그는 사려 깊고, 성실하며, 열의와 의욕을 갖도록 주변 사람들을 고무하는 리더입니다.  GE 팀과 고객들은 그의 판단과 글로벌 시각을 존중합니다. 미래의 GE를 이끌어 가기에 적합한 인물입니다.

제가 GE를 이끌며 배운 교훈 몇 가지를 여러분과 공유하고자 합니다. 리더십이란 하나의 단막극과도 같다고 생각합니다. 플래너리는 자신 만의 방식대로 GE를 이끌어 나가겠지요. ‘학습’은 훌륭한 리더가 지니고 있어야 할 자질 중 하나입니다. 저 역시 배움을 멈추지 않았고, 플래너리도 역시 그러할 것입니다.

1.목표는 높게 설정하라

항상 미래를 개념화하고, 미래에 대한 관점을 가지는 것이 중요합니다. 목표를 높이 설정하고, 사람들이 책임감을 느낄 수 있도록 하세요. 평판을 유지하기 위해선 그 어떤 싸움에서도 물러서지 마세요. 매 순간 주의를 기울이고, 늘 존중하며 동기를 부여할 수 있는 경쟁자가 되세요. 중요한 것에 집중하세요.

2.힘들지만 중요한 결정을 내릴 수 있어야 한다

배당을 낮추고, NBC유니버설을 매각하고, 알스톰(Alstom)을 인수하고. 이런 것들은 누구라도 하고 싶지 않은 힘든 결단입니다. 하지만 CEO는 비판과 평가를 두려워해서는 안 됩니다. 실제 자신이 그 위험에 노출되지 않으면, 어떤 결단도 쉽게 보이는 법입니다. 그리고 언제든 적극적인 방법을 택해야 한다는 것도 잊지 마세요. 저는 세상 일은 통제할 수 없지만, 자기 자신은 통제할 수 있다는 사실을 (아주 어려운 방법으로) 배워 왔습니다. 좋은 리더란 정공법을 택하는 법입니다.

3.미래는 결국 온다

미래를 위한 투자에 대해 사과할 필요는 없습니다. ‘장기적’이라는 것은 단순히 ‘단기적’인 것이 연속적으로 놓여 있는 것 그 이상의 의미를 갖고 있습니다. 거기엔 사상이라는 것이 존재합니다. 산업인터넷(Industrial Internet)이나 적층제조(Additive Manufacturing)기술은 미래의 GE를 정의하게 될 것입니다. 포기하지 마세요. GE의 뛰어난 사업부는 정북을 정확히 나타내는 나침반처럼 미래를 형성하는 지침을 가지고 있었습니다. 어떤 경우 주주는 다른 시간의 축이나 가치를 중시할 수 있습니다. 그러나 훌륭한 사업가는 미래를 위한 여정에 가치를 둡니다.

4.인식과 현실을 일치시켜야 한다

정직성에 대한 말을 하려는 것이 아닙니다. 오히려 정직해지는 것은 쉽습니다. 맥락(Context)이 없는 사실(Fact)은 진실(Truth)이 아닙니다. 사람들은 “속에 있는 것을 모두 말하고”는 이를 정직함이라고 생각하고 싶어 합니다. 하지만 이는 내 마음만 편해질 뿐, 주변은 불편하게 만들고 맙니다. 항상 투명해야 하지만, 이에는 솔루션이 동반되어야 합니다. 사실은 발전을 위한 과정 중 일부이지, 비판을 위한 수단이 아닙니다. 진실에는 사실과 문맥 모두가 필수불가결합니다.

5.크게도 작게도, 길게도 짧게도 행동하라, 더 깊게 생각하라

최고의 리더들은 다양한 것을 생각하는 사상가들입니다. 전체적인 전략도, 하나하나의 세부사항도 모두 이해할 수 있어야 합니다. 10~20년 후 세상에 대한 장기적 시각뿐만 아니라 분기별로 바라보는 단기적인 시각도 필요합니다. 하지만 다른 사람들이 생각하고 있는 것을 말할 수 있는 여지를 남겨 두세요.

6.모든 일을 직접 다 처리하지 말고, 위임하라

자신의 팀을 신뢰하는 것이 중요합니다. 목적과 권한이 생길 때 팀은 재빠르게 움직입니다. 글로벌, 디지털, 에코매지네이션(Ecomagination) 등, GE가 성공적으로 이끌어 온 사업의 이면에는 민첩하고 GE의 규모를 잘 활용하는 팀이 있었습니다. 조직 내 권한은 분배되어 있어야 합니다.

7.성공은 시장에서 거두는 것이지, 회의실에서 거두는 것이 아니다

회사라는 틀에 갇혀 버리기 십상이지만, 저는 우리의 성공을 결정하는 것은 우리의 고객이라고 굳게 믿고 있습니다. 미래를 위해 협상을 해줄 척후병과 같은 사람들(Scouts)을 주위에 두고, 그들에게 귀를 기울이세요. 기꺼이 도전하고 실패하세요. 성공에는 말이 아니라 행동이 필요합니다. GE는 기록적인 수주잔고와 시장 점유율을 보유하고 있으며, 시간이 흐르면 이익을 가져다 줄 것입니다. 기업으로서 시장을 선도하는 것은 너무나 당연합니다. 마치 공기 중의 산소처럼 말이지요.

8.직함보다는 일 자체를 좋아하라

저는 지금까지 직원과 투자자를 위해 일해왔습니다. 그래서 컨퍼런스나 외부 회의에 참석하는 등 주요 업무 외의 일은 약간의 휴식과도 같았습니다. 제 자신이 CEO라는 점에 크게 신경은 쓰지 않았지만, CEO가 감당하는 일의 다채로움을 매우 좋아했습니다. 지금껏 어떤 일도 소홀히 한 적이 없습니다. GE에선 목적 의식과 헌신이 의미를 가지는 것입니다.

9.결코 포기하지 말라

마이크 타이슨(Mike Tyson)은 이렇게 말한 바 있습니다. “모든 사람은 계획을 갖고 있다, 코에 주먹 한 방 맞기 전까지는.” 우리 모두 지금보다 더 잘 할 수 있다고 생각합니다. 얼마나 빨리 배울 수 있는가? 얼마나 변화시킬 수 있는가? 무엇을 줄 수 있는가? 무엇을 참아야 하는가? 리더십이란 자신의 내면 깊이 파고 들어가는 여정과도 같은 것입니다.

10.모든 순간 리더로서 최선을 다하라. 일, 직원, 직무에 항상 감사해야 한다

저에게는 GE의 팀과 보낸 매 순간이 세상 모든 것 보다 소중했습니다. 제가 만난 항공기 엔지니어나 의료기기의 부품을 다루는 엔지니어들, 그렇게 자신의 일에 헌신하는 사람들을 본 적이 없습니다. 그런 사람들과는 개인적으로도 관계를 구축해야 합니다. 어떤 분야에서든 그 부문에서 활약하고 있는 사람들은 의미 있는 일을 하고 싶다, 보다 큰 규모의 일에 힘을 보태고 싶다고 생각합니다. GE를 이끌어 나가기 위해선 이런 사람들의 마음을 듣고 함께 최고의 결과를 낼 수 있도록 지원해야 합니다.

이제 GE는 세계적으로 막강한 인프라 기업입니다. 세계에서도 가장 중요한 산업 영역에서 시장을 주도하고 있으며, 폭 넓은 사업 포트폴리오를 구축함으로써 기업의 전략과 문화를 재구성하고 있습니다. 하지만 그럼에도 변함없이 강한 목적 의식을 갖고 헌신적이고 의욕 넘치는 사람들이 일하는 기업입니다. 최고의 기준을 가진 능력주의 기업입니다. 세계 곳곳에 분포한 글로벌 팀과 고객을 위해 최선을 다하고, 다양성을 수용하는 기업입니다.

GE에서 일하는 우리 모두는 다양한 이유로 이 유서 깊은 기업에 닿았겠지요. 많은 사람들은 무언가를 더 이루고, 더 큰 일에 참여하고, 자신들이 관련된 세상에 변화를 가져오고 싶다는 생각에서 GE에 입사했을 것입니다. 오늘도, 내일도, 우리는 변화를 만들어 갈 것입니다.