엄마의 기대 어느 수준에서 멈춰야 할까?
밀레니얼 세대의 특징 중 하나는 부모의 엄청난 기대를 받고 성장했다는 점이다. 부모의 높은 기대는 독이되기도 하고 득이 되기도 한다. 하지만 득보다는 독이 되는 기대성향이 점점 많아지고 있다는 우려도 생긴다.
특히 부모 중 엄마의 기대는 무시무시하다. 아이를 스트롤러에 태우고 자신이 돌볼 수 있는 순간까지 돌봐야 한다고 생각하는 캥거루 족 엄마들이 많아지고 있고 실제로 성인이 되어서도 캥거루로 살고 있는 젊은이들이 점점 많아지고 있다. 사실 이전의 부모들도 이런 생각을 안 가진 것은 아니나 여력이 되지 않아서 자의반 타의반 일찌감치 포기했을런지도 모른다. 이렇게 성장한 대부분의 모범생 아이들은 초반에 반짝하고 대학에 들어가서부터는 삶이 기울어지기 시작한다. 학생들을 가르치다보면 아이의 운명이 부모의 정보력으로 결정되는 기간은 대학교 입학까지이다. 대학에 들어와서까지 헬리콥터를 뛰워가며 방향을 간섭하는 어머님들을 종종 보는데 엄청나게 위험한 일을 하고 있다는 생각을 버릴 수 없다.
개인적으로 지금까지 지켜본 바를 일반화하기는 뭐하지만 이렇게 어려운 과정을 거쳐서 최고의 모범생으로 성장한 아이가 최고로 잘 되는 경우는 아이가 대학을 졸업하고 괜찮은 직장에 취업하고 40대 중반 정도 되면 나머지 50년에 대한 준비가 전혀 안 된 상태로 회사를 퇴직해야 하는 경우일 것이다.
캥커루족에서 제대로 졸업하는 순간은 아이가 자신의 삶의 목적을 찾아서 엄마의 스트롤러에서 벗어나 스스로 발걸음을 떼었을 때 일 것이다. 캥거루 족에서 빨리 졸업할수록 부모나 아이의 삶은 더 편해지고 더 독립적이 되고 더 건강해지고 더 행복해질 것이다. 하지만 부모가 삶의 목적에 대해서 평소에 심각하게 고려하지 못했다면 캥커루 상태에서 아이를 제대로 졸업시키는 일이 절대로 쉬운 일이 아니다. 남의 엄친아 아이들을 카피해야 하기 때문이다. 부모의 캥거루족 돌봄이 길어지면 길어지수록 아이들은 자신만의 과일나무를 성장시킬 수 있는 뿌리를 내리는 숙성기간을 잃어버리게 될지도 모른다.
캥거루족으로 자라나 자신만의 뿌리를 충분히 내리지 못하고 성장했다면 태풍이 칠 때마다 노심초사해야 하는 삶을 벗어나기는 쉽지 않을 것이다.
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