얼마 전에 회사의 임원으로 정년퇴임한 친구를 만났을 때 이 친구로부터 들은 일성도 <흰머리 청년>의 삶에 관한 것이었다. "앞으로는 아무리 돈을 많이 준다해도 누구 밑에 들어가서 일하는 노예생활은 일 순위로 거절하겠다"라는 것이었다.

<흰머리 청년>은 육체적으로는 쇠퇴하더라도 정신적으로은 진짜 청년의 삶을 회복해보겠다는 사람들이다. 대본대로 사는 연기자의 삶에서 스스로가 대본도 쓰고 이 대본의 주인공도 되는 삶을 복원한 사람들이 흰머리 청춘이다.

요즈음은 임원급에 있거나 회사의 최고의 직급에 있는 분들에게 "지금처럼 성과를 내서 1-2년 임기를 더 연장하는 삶"과 "앞으로 살 50년의 삶을 준비하기위해 지금까지의 삶을 내려놓고 새로운 삶의 뿌리를 성숙시키는 삶" 중에서 어떤 삶을 선택하시겠는지의 질문을 자주 드려본다. 흰머리 청년 인생을 살아 보자는 삶의 반전에 관한 이야기에 충격을 받으시는 분들이 많다.

누구나 <검은 머리 노인>으로 살 것인지 <흰머리 청년>으로 살 것인지 아니면 <흰머리 노인>으로 삶을 살 것인지 선택할 권리가 있다. 머리만 검게 염색한다고 다 청년의 삶을 사는 것은 아닐 것이다. 머리를 염색하고도 청년의 길을 선택하지 못한다면 <흰머리 청년>을 연기하는 삶이 될 것이다.

결국 50대 후반의 삶을 결정할 <흰머리 청춘>에 대한 선택이 죽는 순간에 <백발청년>으로 삶을 성공적으로 마무리할 수 있는지를 결정해 줄 것이다.

#흰머리청년