버어지니아 대학의 Depaulo교수의 연구는 여성의 거짖말이 남성의 거짖말보다 인간관계에 더 도움이 되는 선의의 거짓말을 많이 하는 것으로 보고했다. 남성은 자신을 높히거나 감추기 위해서 거짖말을 하는 반면 여성은 다른 사람을 기분 좋게하기 위한 거짖말을 많이 하기 때문이었다.
바보는 진실을 말할 수 있지만 선의의 거짓말을 잘 할 수 없다. 상대의 마음을 읽는 능력이 떨어지기 때문이다. 요술거울에게 백설공주의 계모가 누가 더 예쁘냐고 물었을 때 약간의 센스를 발휘하여 거울이 아첨을 했다면 백설공주의 운명은 180도 달려졌을 것이다. 바보처럼 거울은 진실을 보여주지만 거짓말을 할 수 있는 능력이 없기 때문이다.
선의의 거짓말을 할 때도 구체적으로 하는 것이 도움이 된다. 오늘 멋지네요 보다는 옷이 넥타이에 정말 잘 어울리네요라고 하는 것이, 단순히 수고하셨습니다라고 말하는 것보다 이렇게까지 신경 써 주셔서 정말 고맙습니다라고 말하는 것이 훨씬 효과적이다.
그러나 선의의 거짓말로 인간관계의 꽃을 피울 수는 있으나 인간관계의 열매를 맺게 할 수는 없다는 점을 명심해야 한다. 선의의 거짓말이 인간관계를 윤택하고 원만하게 만드는 길은 상대를 진심으로 대하고 배려하고 사랑하는 마음을 전제로 해야하기 때문이다.
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