대한민국 사람들의 피 속에 면면히 흐르는 두 정서는 고통을 승화시키는 한과 삶의 진실에 대한 진정성이다. 한이 우리 민족에 흐르는 정서적 에너지라면 진정성은 우리 민족에 흐르는 성찰적 에너지였다. 진정성과 한은 우리 민족의 이기 (理氣)이자 우리 민족의 숨겨진 정체성이다.

한은 우리에게 숨겨진 고통과 슬픔을 감추지 않고 공유하고 표출하는 긍휼감의 정신이다. 인정 많음의 정신이다. 이 슬픔과 고통이 그냥 슬픔과 고통으로 끝난 적도 있지만 집단적인 문제 해결력으로 승화되기도 한다. 세종은 백성이 글을 읽지 못해 소통에서 소외 당하는 고통을 한으로 품고 살았다. 결국 한글은 이 한을 창의적 에너지로 승화시킨 결과이다. 백성에 대한 애틋한 한과 긍휼이 한글창제로 이어졌다. 대한민국의 역사는 한을 더 높은 차원으로 승화시켜온 역사이다. 60년대는 가난에 대한 슬픔과 고통을 경제적 부흥으로 승화시키기도 했고, IMF의 고통은 금모으기 운동으로, 80, 90년대의 정치적 억압의 고통과 한은 광화문 광장에서 정치적 민주화로 승화되기도 했다.

한국 사람이라면 남의 고통과 슬픔을 외면하지 않는 인정 많음과 자신을 찾아서 끊임없이 성찰하고 성숙시키려는 진정성을 가지고 있다. 아리랑은 우리 민족에 흐르는 진정성의 정신을 가장 잘 표현하는 노래이다.

아리랑은 사랑하는 사람에게 버림받은 여인의 원망가로 들리지만, 이와 같은 해석은 일제 식민지 사관을 주도하던 학자들이 만들어낸 해석이고 실상은 삶의 진실된 근원, 참, 진솔한 민족적 자아를 이루기 위한 즉 우리와 우리 민족에 내재해 있던 진정성을 고양한 노래라는 해석이 우세하다.

아리랑을 한자로 옮겨보면 나 아 (我) 이치 리 (理) 즐거울 랑 (郞) 즉 진실된 자아의 이치를 깨달는 즐거움으로 해석된다는 것이다.

아리랑 아리랑 아라리요

아리랑 고개를 넘어간다.

나를 버리고 가시는 님은

십 리도 못가서 발병난다.

아리랑 고개도 진정성 있는 자아에 대한 깨달음의 언덕이고 이런 자아를 버리고 끝임없이 달아나는 거짓된 자아를 가시는 님으로 표현했다고 본다. 이와 같은 삶을 살 경우 결국 실패할 수 밖에 없다는 의미가 담겨있다는 것이다.

이런 해석을 염두에 두고 다시 가사를 쓰면

진실된 나를 깨닫는 기쁨이여, 진실된 나를 깨닫는 기쁨이여

진실된 나를 깨닫는 기쁨의 고개를 넘어가누나.

참 나를 버리고 세속의 욕망에 따라 사는 사람은

얼마 못가서 영욕의 삶을 살게 될 것이다.

아리랑은 세속에 지쳐 잠든 나에게 영혼의 종소리를 들려주어 진실된 나를 깨우는 노래이다. 또한 이 노래를 여러 사람이 같이 불렀다는 점에서 잠자고 있는 진정성 있는 민족혼을 깨우는 노래이다. 우리에게 진정성 있는 삶의 중요성을 일깨워 주기 위해 영혼의 종소리를 들려주는 노래가 아리랑이다.

진정성의 정의가 자신에게 참인 상태 (true to oneself)라는 점을 염두에 둔다면 우리 민족은 오래전부터 진정성을 최고의 가치로 또한 이런 삶을 구현하는 진성리더를 최고의 리더로 생각해왔을 수도 있다.

언제부터인가 대한민국의 리더는 남의 고통을 외면하지 않는 인정많음과 진정성을 갖춘 사람이 되었어야 함에도 이런 민족의 혼을 놓치고 유사리더들의 연기장으로 전락했다. 이들은 심지어는 긍휼감과 진정성 조차도 연기의 대상으로 삼아가며 생계를 유지한다.

대한민국의 진성리더라함은 구성원의 마음 속에 내재해 있는 성장의 고통이 무엇인지를 성찰할 수 있는 근육과 이것을 고양시켜줄 수 있는 우리 민족의 존재이유에 대한 영혼의 종소리를 찾아내는 것과 같다. 우리나라가 존경받는 세계시민으로 고양될 수 있는 길도 바로 이런 남들의 고통에 대한 긍휼감으로 고뇌하고 이 긍휼감을 목적을 실현시켜 진실로 대면하게 할 수 있는 자기 정체성을 겸비한 진성리더를 선발해서 육성하는 길만이 답이다.

방탄소년단은 세계의 젊은이들이 겪고 있는 고통을 한으로 위로하고 이들이 주체적으로 만든 진실된 정체성으로 자신들의 고통을 해결하자는 진정성을 노래해 세상의 젊은이에게 큰 울림을 만들었다.

이와 같은 상태를 어른들이라고 못할 이유가 없다. 성인 리더들이 잊고 지냈던 우리의 정신과 정서와 혼을 현재에 맞게 부활시키는데 성공한다면 대한민국이 세계시민으로 우뚝 서는 날도 조만간 올 것으로 믿는다.