김구선생은 대한민국을 일제의 압제에서 해방시켜 대한국민들에게 사람답게 살 수 있는 존엄성을 찾아주자는 진북(True North)에 대한 큰 믿음을 가지고 있었다.

“네 소원이 무엇이냐?"하고 하나님이 물으시면, 나는 서슴지 않고"내 소원은 대한 독립이오."하고 대답할 것이다."그 다음 소원은 무엇이냐?"하면, 나는 또 "우리나라의 독립이오"할 것이요, 또"그 다음 소원이 무엇이냐?"하면 셋째 번 물음에도, 나는 더욱 소리를 높여서"나의 소원은 우리나라 대한의 완전한 자주 독립이오"하고 대답할 것이다.

다른 사람들에게 이같은 질문을 던졌다면 아마도 두 번째쯤의 질문에 가서는 자신의 숨은 심경을 고백했을 것이다. 대한민국의 독립도 중요하지만 지금 우리에게 더 중요한 것은 해가면서 정치적으로 숨은 속내를 내 비쳤을 것이다. 독립된 국가에 대한 믿음이 강했기 때문에 같은 질문에 같은 대답을 할 수 있었던 것이다.

심지어 김구선생은 대한민국의 독립만 될 수 있다면 독립된 대한민국의 대통령이 아니라 문지기를 자처하였다. 이와 같은 희생적 행동에 대한 몰입은 김구선생에게 대한민국의 독립이 자신의 정치적 이득을 챙기기 위한 것이 아님을 명명백백하게 전달해 준다. 진북 즉, 사명에 대한 믿음에 있어서는 급진주의자로 사명을 실천하는 일에서는 작은 것에서 할 수 있는 것에서 가진 것에서 거북이의 자세로 임하는 급진적 거북 정신을 몸소 실천하고 계셨던 것이다.

김구선생이 그리 열망하던 대한민국의 완전한 독립 무엇을 의미할까? 그냥 일제의 압제에서 벗어나는 것을 의미했을까? 김구선생이 열망하던 대한민국의 완전한 독립에 대한 생각은 선생의 <문화강국>이라는 개념 속에 잘 담겨 있다.

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"나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다. 가장 부강한 나라가 되기를 원하는 것은 아니다. ...중략 .. 오직 한 없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다. 문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고, 나아가서 남에게 행복을 준다."

인류정신을 배양하는 것은 오직 문화이다. 나는 우리나라가 남의 것을 모방하는 나라가 되지 말고, 이러한 높고 새로운 문화의 근원이 되고, 목표가 되고, 모범이 되기를 원한다. 그래서 진정한 세계의 평화가 우리나라에서, 우리나라로 말미암아서 실현되기를 원한다.

홍익인간이라는 우리 국조 단군의 이상이 이것이라고 믿는다. 또 우리 민족의 재주와 정신과 과거의 단련이 이 사명을 달하기에 넉넉하고, 국토의 위치와 기타의 지리적 조건이 그러하며, 또 1차 2차 세계대전을 치른 인류의 요구가 그러하며, 이러한 시대에 새로 나라를 고쳐 세우는 우리의 서 있는 시기가 그러하다고 믿는다. 우리 민족이 주연배우로 세계의 무대에 등장할 날이 눈 앞에 보이지 아니하는가.

최고 문화로 인류의 모범이 되기로 사명을 삼는 우리 민족의 구성원은 이기적 개인주의자여서는 안된다. 우리는 개인의 자유를 극도로 주장하되, 그것은 저 짐승들과 같이 저마다 제 배를 채우기에 쓰는 자유가 아니요, 저 가족을, 제 이웃을, 제 국민을 잘 살게 하기에 쓰이는 자유다. 공원의 꽃을 꺾는 자유가 아니라 공원에 꽃을 심는 자유다. 우리는 남의 것을 빼앗거나 남의 덕을 입으려는 사람이 아니라, 가족에게, 이웃에게, 동포에게 주는 것으로 낙을 삼는 사람이다. 우리 말에 이른바 선비요 점잖은 사람이다.

그러므로 우리는 게으르지 아니하고 부지런하다. 힘드는 일은 내가 앞서 하니 사랑하는 동포를 아낌이요, 즐거운 것은 남에게 권하니 사랑하는 자를 위하기 때문이다. 우리 조상네가 좋아하던 인후지덕이란 것이다.

이러함으로써 우리나라의 산에는 삼림이 무성하고 들에는 오곡백과가 풍성하며, 촌락과 도시는 깨끗하고 풍성하고 화평한 것이다. 그리하여 우리 동포, 즉 대한사람은 남자나 여자나 얼굴에는 항상 화기가 있고, 몸에서는 덕의 향기를 발할 것이다. 이러한 나라는 불행하려 하여도 불행할 수 없고, 망하려 하여도 망할 수 없는 것이다.

우리 자손을 이러한 나라에 남기고 가면 얼마나 만족하겠는가. 옛날 한타의 기자가 우리나라를 사모하여 왔고, 공자께서도 우리 민족이 사는 데 오고 싶다고 하셨으며, 우리 민족을 인을 좋아하는 민족이라 하였으니 옛날에도 그러하였거니와, 앞으로는 세계 인류가 모두 우리 민족의 문화를 이렇게 사모하도록 하지 아니하려는가.

나는 우리의 힘으로,,,,반드시 이 일이 이루어질 것을 믿는다. 우리나라의 젊은 남녀가 다 이 마음을 가질진대 아니 이루어지고 어찌하랴!

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BTS, 미나리, 기생충 등 한류가 글로벌에 큰 반향을 일으키고 있어도 이것이 김구선생께서 이야기하는 문화강국의 실현을 의미하지는 않을 것이다.

3.1절을 맞이해 김구선생이 열망하시던 완전한 독립국가로서 대한민국의 문화강국은 제대로 달성되고 있는지를 다시 한번 성찰해본다.