첫째 단계는 자신의 삶의 스토리를 구성하는 단계이다. 자신의 미션, 비전, 가치, 정체성 등의 구성변수 (governing variables)를 이용해서 자신의 삶에 대한 스토리를 만든다. 이때 스토리는 생생하게 만들어져야 한다. 생생한 스토리만이 뇌에 상상적 체험의 상태를 만들어내어 우리 뇌에 마음의 지도의 밑그림을 그리는 작업을 시작한다. 상상적 체험이던 실제 체험이던 체험을 통하지 않으면 스토리를 산출하는 마음의 지도는 완성되지 못한다. 기억 속에 몇 일 있다가 시간이 지나면 자연스럽게 사라질 뿐이다.

둘째 단계는 상상적 체험을 넘어 실제 체험을 통해 검증체험을 통과하는 단계이다. 이 스토리대로 살아보는 것이 기존의 살던 스토리로 살아보는 것보다 더 나은 체험을 하게 하는지 그래서 새롭게 만든 스토리가 정말 자신에게 좋은 스토리인지를 체험을 통해서 확인하는 단계이다. 체험이 없다면 스토리는 우리 뇌에 마음의 지도를 그리지 못한다. 가장 강력한 체험은 고시패스의 체험이다. 고시패스란 고난과 시련이 닥쳐왔음에도 불구하고 자신이 설정한 스토리대로 살아 봄에 위해서 고난과 시련을 극복하는데 성공하는 즉 패스하는 체험이다. 체험만이 마음의 지도를 그리는 작업을 할 수 있다. 스토리는 체험이 만들어 낸 마음의 지도에서 나온다.

스토리가 없는 상태에서 살아남기 위해서 고시패스를 할 수도 있으나 이 경우 얻은 마음의 지도는 자신을 자신의 경험치에 가두는 위험한 작용을 한다.

셋째, 자신이 설정한 삶의 스토리로 고시패스를 하거나 여러 상황에서 그 스토리 대로 사는 경험이 자신의 삶을 성장시킨다는 경험을 누적하게 되면 어느 순간 더 이상 검증의 필요성을 느끼지 못한다. 이 순간이 바로 스토리가 하나의 가설에서 정당성을 획득한 믿음으로 바뀌는 순간이다. 정당성을 획득한 믿음으로 바뀐 스토리는 다른 삶의 장면을 위해서 플롯으로 장착된다. 스토리가 플롯이 되는 국면이 세번째 국면이다.

세번째 단계를 통과해 스토리의 플롯이 구성되면 스토리에 믿음의 뿌리가 생긴 것이어서 삶에 자신감이 붙는다.

네 번째 국면은 믿음으로 변환된 스토리인 플롯이 자신의 삶의 새로운 장면들과 만나 구체적인 스토리를 산출하는 스토리텔링 단계이다. 믿음으로 변환된 스토리의 플롯을 가진 사람들은 어떤 다른 상황을 만나도 같은 플롯에 기반한 일관된 스토리가 있는 삶을 산출하게 된다. 모든 삶의 국면국면이 분명한 의미로 충만한 삶을 산다.

마지막 단계는 상황에 변화하면 이 변화된 상황에 맞게 스토리의 플롯을 공진화 시키는 단계이다. 스토리에 대한 믿음이 나침반이라면 이 나침반이 세상이 변화하는 국면에 맞춰서 극성을 유지하고 떨림을 유지하게 만드는 작업이다. 떨림을 유지한다는 것은 자신이 만들어낸 스토리의 플롯이 자신을 가두게 되는 확증편향에서 자유로운 상태임을 의미한다. 나에게서 지금의 권력, 직책, 재력을 내려 놓아도 주변 사람들이 내 삶의 스토리에 귀를 귀울이고 여기서 마음의 떨림과 영혼의 스파크를 경험하는지의 문제다. 세상이 변화를 멈추지 않는 한 스토리 플롯의 공진화는 생을 마감하는 순간까지 해내야 하는 임무이다.

이런 다섯 단계를 통해서 만들어낸 결과가 품성이다. 품성이란 진정성 있는 삶의 스토리를 검증해서 플롯이라는 믿음의 지도로 변환시키는데 성공한 사람들 즉 자신만의 진정성 있는 스토리 박스를 가진 사람들을 묘사할 때 쓰이는 용어다. 품성이 있는 사람들은 생활의 어떤 장면을 만나도 사람들의 마음을 따뜻하게 하는 일관된 스토리를 산출하는 스토리텔러들이다.

스토리텔링을 이용하는 많은 사람들은 종종 첫 번째 단계만을 잘 완성하면 스토리를 완성한 것으로 오해한다. 향기 나는 품성을 통해서만 스토리텔링에 근거한 삶의 성숙도를 가늠할 수 있다.