진성리더십 아카데미에서는 Authenticity를 진정성이라고 번역하지 않고 진성(眞性)이라고 번역한다. 진성은 진실된 성품과 정서를 의미한다. 진성리더란 리더로서의 진실된 성품과 정서를 가진 리더를 의미한다. 리더십 연구자들 대부분은 Authentic Leadership을 "진성리더십"이라고 명명하고 있지만 "진정성 리더십"이라고 번역하는 분들도 있다. 이 분들은 진성리더십 아카데미와 교류가 없는 독립적 연구자 분들이다.

진성(Authenticity)의 의미는 자신에게 진실됨(True to Oneself)이다. 남에게 보여주는 모습 자신의 내면에게 보여주는 모습과 같다는 것을 의미한다. 외면과 내면이 같기 때문에 자신의 내면을 숨기려고 연기하지 않는 상태에 도달한 것을 의미한다. 신이 아닌 이상 항상 같을 수는 없기 때문에 같아지려고 측은하게 노력하는 모습을 보고 사람들은 자신의 리더에게 진성을 느낀다. 리더로서 진성(Authenticity)은 남들에게 그렇게 보여지는 것을 넘어서 자신에게도 진실된 성품과 정서를 가진 리더를 의미한다.

진성(Authenticity)이란 리더가 스스로에게 내린 판단이 아니라 주변의 구성원들이 내린 판단이다. 진성이 구성원들의 마음 속에 받아 들여지는 순간 이것은 리더가 구성원에게 행사할 수 있는 준거적 파워의 기반으로 작용한다. 구성원들에게 심어진 준거적 파워가 리더가 행사하는 영향력의 기반이 된다.

진성리더(Authentic Leader)가 되기 위해서는 적어도 세 가지 차원에서 전방위적으로 같음을 위해 노력한다. 모든 조직에서 고정된 자리는 존재하지 않는다. 자리는 상대적이다. 어느 시점에 자신은 리더가 될 수도 있고 같은 시점에 누구에게는 부하이다. 어떤 상황이든 동료가 존재한다. 따라서 결국 리더십을 발휘한다는 것은 리더로의 Leadership도 있지만, 누구의 부하일 때는 제대로 된 Followership을 발휘해야 하고, 동료들에게는 적절한 Fellowship을 발휘해야 한다.

진성리더란 자신이 행사해야 할 리더십이 리더십인지, 활로워십인지, 아니면 펠로십인지에 따라 필요한 스킬과 스타일을 유연하게 선택할 수 있어야 한다. 리더인지 활로워인지 펠로인지에 따라 다른 리더십을 발휘하지만 각 자리에서 구성원들에게 비춰지는 자신의 얼굴은 자신의 리더로서의 존재이유인 목적에 통합된 일관된 모습을 보여야 한다. 리더가 되어 부하에게 보이는 모습과 팔로워로서 상사에게 보이는 모습이 다르다면 진성리더는 아니다. 부하나 상사에게 보이는 모습과 동료들에게 펠로로서 보이는 모습이 같지 않다면 이 또한 진성리더는 아니다. 진성리더는 세 차원에서의 평가에서 온전성(Integrity)를 달성한 것을 의미한다.

리더십에 대한 평가가 리더십에 대한 평가로 끝난다면 이 사람의 진성리더로서의 가능성에 대해 1/3 만 평가한 것이다. 어떤 사람이 진성리더십에 대한 평가는 이 당사자에 대한 리더십, 펠로십, 팔로워십에 대한 종합평가를 의미한다. 진성리더에 대한 평가는 삶의 모든 국면에서 연기에서 자유로운 사람인지에 대한 평가이다.

진성리더십 = F(리더십, 펠로십, 팔로워십)