많은 사람들의 목적 purpose와 목표 goal을 혼동하는 것 같다.

목표는 현재 상태보다 더 나은 상태를 설정하는 것을 의미한다. SMART 목표설정이라고 해서 구체적(specific)이고, 측정가능하고(measurable), 능력범위에서 달성가능하고(attainable), 방향이 적절하고 (relevant), 시간의 제약(time bounded)가 있어야 한다고 설명한다. 목적은 이 목표를 나를 통해서 달성되어야 하는 이유이다.

목표와 목적을 이원론적으로 생각해서 서로 분절시키면 이유없는 목표만 생존하게 된다. 이유없는 목표는 목표달성이 어려워지면 굳이 내가 달성해야 할 이유가 없기 때문에 그냥 사장된다. 작심삼일은 누구나 경험하는 고통이다.

목적은 목표가 존재하는 이유이다. 목표를 굳이 나를 통해 달성해야 할 이유를 각성함을 통해 목표의 존재이유를 보게 하는 것이 목적이다. 이런 의미에서 목표의 존재이유를 보게하는 비전이란 큰 목표에서 멋진 옷을 입혀놓은 것이 아니다. 비전이란 목적에 대한 각성을 통해 목표의 존재이유를 볼 수 있는 것을 의미한다. 목적에 대한 믿음이 없다면 비전은 사막에 신기루에 불과하다. 지금까지 대부분의 회사에서는 이 신기루를 비전이라고 가르쳐왔다.

실제로 목표를 달성하는 사람들은 목표가 나를 통해 달성되어야만 하는 이유를 볼 수 있는 사람들이다. 즉 목적에 대한 믿음의 눈을 가진 사람들만이 목표 속에 숨어 있는 비전을 본다. 진짜 비전을 보지 못하기 때문에 많은 사람들이 큰 목표를 세울 수는 있어도 이 목표를 달성하는 것은 소수만 한다. 목표는 목표와 목적 간 제심합력을 통해서만 제대로 달성된다.

OKR이 구글에서는 되고 일반회사에는 작동이 안되는 이유도 여기에 있다. 목적에 대한 믿음의 잔고가 없는 회사에서는 어떤 새로운 목표달성의 기법을 도입해도 작동되지 않는다. 이런 회사들은 OKR이 만병통치약이라도 되는 것처럼 선전하는 컨설팅 회사의 쉬운 먹잇감으로 전락한다.

위대한 사람들이 목표보다는 목적의 중요성을 더 많이 이야기 하는 이유는 사람들은 목적을 잃은 목표를 추구하다 목표를 달성하지 못하는 우를 범하기 때문이다. 이들이 목표에 비해 목적을 강조하는 이유는 둘간의 이원론적 선택을 벗어나 둘 사이의 제심합력을 강조하기 위함이다.

20세기에는 목적이 없어도 목표를 설정하고 이것을 달성하는 것으로 성공을 구가할 수 있었다. 하지만 지금 시대에는 목표를 달성하는 것은 기본이다. 또한 AI와 로봇, 기술의 진화는 목표달성에 대한 비용을 획기적으로 줄여왔다. 고전적 경영자은 목표만 제대로 달성해도 위대한 경영자로 칭송되어 왔다. 하지만 지금 시대에 뛰어난 경영자로 추앙받는 사람들은 목표를 넘어서 목표를 달성해야 하는 이유를 찾아서 목적을 실현시키는 사람들이다. 목표를 달성하지 말라는 이야기가 아니라 목표달성은 누구나 해야하는 일이지만 일반사람들과는 달리 이것을 해야 하는 이유를 실현시켜 이를 통해 목표달성을 따라오게 하는 사람들만 진정한 리더이다.

다음은 목적의 중요성을 강조하는 언명들이다:

위대한 정신의 소유자에게는 목적이 있으며,

범인들에게는 목표가 있다.

- 워싱턴 어빙 -

왜 살아야 하는지 이유, 즉 목적을 아는 사람만이

어떤 어려움도 견뎌낼 수 있다.

- 니체 -

사람들은 삶의 목적을 잃어버리는 순간

온갖 멍청한 일에 몰두하기 시작한다.

- 니체 -

삶을 성공을 결정해주는 것은 우리가 무엇을 하며 살아왔는가의 합이 아니라, 우리가 어떤 목적을 갈구해 왔는가이다.

- 호세 오르테가 이 가세트

세상에 목적없이 존재하는 것은 아무 것도 없다.

-보들레르 -

승리는 목적이 아니다. 목적에 이르는 하나의 단계이며

장애물을 제거하는 과정에 지나지 않는다.

목적이 없는 승리는 공허함만을 남긴다.

- 네루 -

아무리 약한 사람이라도 단 하나의 목적에 자신의 온 힘을 집중하면 무엇인가 성취할 수 있으나, 아무리 강한 사람이라도 그의 힘을 많은 목적에 분산하면 어떤 것도 성취할 수 없다.

-칼라일

우리가 세운 목적이 그른 것이라면 언제든지 실패할 것이요,

우리가 세운 목적이 옳은 것이면 언제든지 성공할 것이다.

- 안창호 -

우리 삶의 철로에서 우리가 몰던 기관차가 탈선하는 이유는

목적을 잃어버린 목표 즉 대박이 원인이다.

- 윤정구 -

이와 같은 언명들을 목표와 목적 사이 이원론적 선택의 문제로 이해하는 순간 이 둘 사이에 극복할 수 없는 디커플링이 발생해 목적이 소멸된다. 실패가 보증된 것이다.