중국 북송의 유학자 사마광(1019-1086)이 어렸을 때 그의 친구들과 함께 화원에서 놀고 있었다. 화원 안에는 작은 동산이 있었으며 동산 아래에 커다란 물항아리가 있었다. 그 물항아리 안에는 물이 가득 채워져 있었다. 친구들과 동산에서 놀고 있을 때 어떤 아이가 큰 물항아리 속으로 빠져버리고 말았다. 다른 친구들 모두 당황하였으며 어떤 아이는 울었고 어떤 아이는 소리쳤으며 어른을 찾으러 뛰어갔다. 사마광은 당황해 하지 않고 돌 하나를 들어 항아리를 때려 부셨다. 항아리를 깨 친구를 구할 수 있게 되었다는 일화이다.

문제를 해결하는 창의적 생각이나 개념화 능력이란 어떤 해결해야 할 고통스러운 문제가 있을 때 이 고통의 원인을 추적해서 고통을 해결할 수 있는 근원적 솔류션을 만들어내는 능력이다. 고통의 진짜 원인과 해결된 모습인 결과를 인과적으로 연결시킬 수 있는 능력이 개념화 능력이다.

사마광의 지혜는 현대를 살고 있는 우리에게도 소중하게 적용된다. 우리의 삶은 우리가 임의로 만들어놓은 정신모형이라는 세상을 보는 지도에 속에 갇혀 살고 있기 때문이다. 정신모형은 색안경처럼 세상을 채색해서 보여준다. 사람들은 각자의 색안경을 끼고 세상을 본다. 나에 맞추어 채색된 색안경은 나에게 편안함을 주지만 이 색안경에서 벗어버리고 과감하게 나안이 되기까지 세상은 제 모습을 드러내 보여주지 않는다. 이 편안한 색안경은 결국 우리를 가두는 항아리이다. 결국 세상을 제대로 보기 위해 정신모형은 깨부셔야 할 항아리이다.

고도의 통찰력과 개념화 능력을 구사하는 경영자들 중에는 자신이 해결할 수 없는 문제에 봉착했을 때 문제해결을 포기하고 훌훌 여행을 떠난다고 고백하는 사람이 많다. 여행 중 자신의 문제를 해결하기 위해 의식적인 노력을 보이지 않았음에도 이들이 여행에서 돌아오면 문제의 해법을 가지고 돌아오게 되었다는 신기한 경험을 고백한다.

여행은 알 속에 갇혀지내는 상태인 아포리아를 인의적으로라도 벗어나게 한다. 알 밖에서 문제를 보면 보이지 않았던 문제 해결의 실마리가 보인다.

여행이 바로 자신의 정신모형의 색안경을 벗어버리고 맨 눈으로 자신의 문제를 제대로 관조할 수 있게 도와준 것이다. 여행이 자신이 빠져 허우적 거리게 만든 항아리를 깨게 만든 사마광의 돌맹이이다. 정신모형이라는 색안경을 과감하게 벗어버릴 때 세상은 비로소 문제의 근원을 보여준 것이다. 여행은 어미 닭이 병아리를 알에서 꺼내는 작업에서 사용하는 즐탁동시의 체험을 제공하기도 한다. 여행은 스스로가 병아리도 되게하고 어미닭도 되게 만드는 즐탁동시의 경험이다.

세상의 모든 문제는 문제가 발생한 같은 수준에서는 근원적으로 해결되지 않는다. 이 문제를 벗어나 보든 이 문제보다 더 깊은 수준에서 보든 통체적 수준에서 문제의 원인을 볼 수 있어야 한다. 여행은 자신의 항아리를 깨고 항아리 밖의 세상을 볼 수 있게 도와주는 가장 탁월한 도구이다.

개념화 능력이 발현되지 못하는 이유는 자신의 삶의 방식이자 문제해결 방식인 정신모형이라는 알 속에 갇혀 지내고 있기 때문이다. 스스로는 알 속에 갇혀지내는 것도 깨달지 못하기 때문이다. 알 속에 갇혀서 제시된 문제는 고식적 처방이다. 아픔의 상처에 반창고를 붙여주거나 진통제를 처방해주는 수준을 벗어나지 못한다.

여행을 즐기는 사람치고 편견에 갇혀 사는 사람은 없다. 내가 지금까지 목격한 가장 편견에 가득찬 사람들은 놀랍게도 한번도 자신의 삶에서 벗어나 여행을 떠나 본 경험이 없는 사람들이다.

가을이다. 이번 가을에 문제가 해결이 안 될 때는 훌훌 털어버리고 자신에게 혼자 가는 베낭 여행을 선사해보자.