어제 오랜만에 안남섭 코치님과 양평에서 만나 옥천면에 있는 몽실면당을 방문했다. 몽실면당의 김동운 사장님과 포스트 코로나 시기인 요즈음 식당운영에 관해 이런 저런 이야기를 들을 수 있었다.

김동운 사장은 진성도반 3기 졸업생이시다. 몽실면당은 샤브샤브가 메인이고 샤브샤브를 먹은 후 국물에 칼국수와 만두를 넣어 먹을 수 있다. 식사로 냉면도 먹을 수 있다. 샤브샤브도 가성비 있게 맛있는 조합이지만 냉면은 특히 별미다. 옥천면은 옥천냉면으로 유명한 동네다. 냉면이 이럴게 맛있으면 원조 옥천 냉면 집들은 어떻게 생존하는지 물었다. 김동운 사장의 대답은 옥천냉면집들의 장사가 예전같지 않다고 했다.

그 이유를 물었다.

김동운 사장님은 역시 장사의 천재다운 답변을 해주셨다. 원조 옥천냉면은 원조의 맞을 그대로 유지하고 있지만 냉면을 즐기는 사람들은 더는 옥천 냉면을 사랑하던 옛날 사람들이 아니라는 점이다. 고객의 세대가 바뀌어 입맛이 바뀌었음에도 정통 옥천냉면을 고집하여 맛을 시대에 맞게공진화시키지 못하고 있다고 설명했다. 양날의 검이었다. 원조의 맛을 고집하고 유지하면 점점 고객을 잃는 안타까운 일을 목격하고 있다고 설명했다.

이야기를 듣고 보니 믿음도 마찬가지라는 생각이 들었다. 어떤 믿음의 살아 있는 믿음인지 죽은 믿음인지의 진실은 그 믿음을 통해 세상의 새로운 변화가 만들어지는지의 문제이기 때문이다.

세상과 미래의 변화를 이끌어내지 못하는 모든 믿음은 죽은 믿음이다. 한 알의 밀알이 자라 많은 밀알을 길러내는 변화를 만들지 못한다면 씨앗으로서의 믿음이 죽은 것이다. 문제는 믿음은 밀알을 통해 만들어내는 변화의 씨앗이지만 많은 열매를 맺게하기 위해서는 토양에 맞춰 씨앗을 개량하는 육종의 수고를 거쳐야한다. 변화는 믿음의 씨앗과 육종된 씨앗이 밀알이 되어 심어지는 토양이 상호작용해 만들어진다.

과거의 토양은 상당기간 변화하지 않는 토양이어서 믿음의 씨앗만 좋다면 토양은 문제가 되지 않던 시절도 있었다. 하지만 우리가 살고 있는 현재는 토양 자체도 시시각각으로 변화한다. 과거에는 아무리 좋은 믿음의 씨앗이었어도 지금의 토양에서 맞게 믿음이 공진화되지 못하면 토양은 믿음을 뱉어낸다. 토양에서 뱉어진 믿음은 세상을 변화시키는 밀알로 작용하지 못한다. 결국 죽은 믿음의 종교는 쇠퇴의 운명을 걸을 수 밖에 없다. 절대적인 믿음에 갇혀 이런 세상에 공진화하지 못한다면 아무리 이전에는 세상의 변화에 큰 기여를 했어도 결국 죽은 믿음으로 외면당하게 마련이다.

종교가 쇠락한다는 것은 이들이 믿고 있는 믿음이 이미 죽어 있는 것이다.

몇일 전 발표된 < 2023 한국인의 종교생활과 의식조사> 보고서 내용을 보면 국민들은 36%만이 종교가 있다고 대답했다. 대부분 국민인 64%가 종교가 없다고 대답했다. 10년 전 종교현황에 비해 종교가 없는 사람의 비율이 10% 늘었다. 각 종교에 대한 호감도 중 개신교에 대한 호감도는 종교 중 가장 낮다. 종교가 죽어가고 있고 이중 기독교의 죽음이 가장 심각하다.

한국 개신교가 다시 살아나는 길은 지금과 같은 초연결 디지털 시대의 맥락에 맞춰 믿음을 부활시켜서 이 새로운 믿음으로 미래의 밀알이 풍성해지는 것을 증거해야 할 것으로 보인다. 예수가 사랑으로 그 시대에 살았던 사람들의 몸을 통해 지금의 세상의 변화를 만들어내 기적을 행했던 것처럼 예수는 현재를 살고 있는 우리의 몸을 통해서 오래된 새길을 만들 때 다시 부활된다.

예수는 나병환자를 고치고 앉은뱅이를 걷게 하는 기적을 통해서도 예수 자신에 대한 믿음이 아니라 나병환자와 앉은뱅이의 몸에서 부활한 이들의 주체적 믿음이 기적을 일으켰다는 사실을 지속적으로 환기시켰지만 우리는 아직도 나의 몸을 통한 주체적 일인칭 믿음이 아니라 예수가 행한 기적에 대해 믿는 삼인칭 믿음이 우리를 부활시켜고 있다고 믿고 있다.

지금은 초연결 디지털 시대이다. 연결된 모든 것들이 스스로 데이터를 생성하고 이것들이 학습을 통해 스스로가 살아서 공진화해 간다. 이렇게 변화한 세상에 개신교는 어떤 세계관을 제시할 수 있었던 것일까? 대한민국에 기독교가 처음 들어왔을 때의 그 신선함과 그 창조적 긴장을 디지털 시대로 치닫고 있는 지금 교회에서도 체험할 수 있을까?

예수는 초연결시대를 살고 있는 현재 우리의 몸으로 부활될 수 있을 때만 비옥한 밀알이 되어 풍성한 열매를 가져다 줄 것이다. 한 알의 밀알이 풍성한 열매를 가져다 주었다는 것은 그 믿음 속에 진실의 씨앗이 발아된 것이다. 한국 개신교는 초연결시대 길을 잃고 헤매는 대한민국의 문제를 극복하고 새로운 부활을 경험하게 할 수 있을까?