삶의 성공과 실패는 한번의 행동개입에 대해 평가를 받는 것이 아니다. 반복적 사건이 진행되는 과정에서 반복적 행동개입이 이뤄지고 각 행동개입에 대한 지속적 피드백을 반영해 최적화된 행동을 도출할 수 있는 확률을 높인 것이 성공이고 아직 최적화된 답안을 찾아내지 못했다면 실패다. 성공은 극단적 실패와 극단적 성공이라는 양극단과 평범한 성공과 평범한 실패라는 평균을 중심으로 그려진 정규분포를 성공의 확률이 더 높아지는 우상향의 그래프로 바꾸는 과정이다.

아직 사건이 끝난 것이 아니어서 개입할 기회가 남아 있다면 실패는 실패가 아니다. 실패는 개입의 기회가 더 이상 주어지지 않았을 때의 상황을 의미한다. 성공과 실패는 더 이상 행동 개입이 불가능한 죽음의 시점이나 한 조직으로부터 정년 퇴임 하거나 이직하는 순간에만 판정해볼 수 있다. 이런 점에 착안해 전설적 야구감독 요기 베라는 게임은 "끝날 때까지 끝난 것은 아니다"라고 외치며 실패에 대한 부정적 피드백을 공략해 9회 말 역전과 연장 승부를 이끌어냈다.

문제는 아직 게임은 진행 중이고 잠정적으로 실패한 것으로 결론이 났을 때 자신이 정보를 취합해 왜 실패했는지를 분석할 수 있지만 너무 자기 중심적이고 주관적이어서 이 정보를 전적으로 신뢰하기 힘들다. 결국은 게임을 지켜보며 나의 허점을 제대로 파악하고 있는 제 삼 자의 객관적이고 공정한 피드백이 관건이다. 누구에나 최종적인 승리는 지켜보던 사람들로부터 수준 높은 자발적 피드백을 얻어내 새로운 시도를 할 수 있는 새 답안을 도출할 수 있는 지의 문제다. 실패에 대한 부정적 피드백 전달 통로가 막혔다는 것은 성공을 전달하는 혈로가 막혔다는 것을 의미할 뿐 아니라 자신의 삶이 이미 죽음을 상징하는 고립무원의 섬으로 전락했다는 뜻이다.

실패에 대해 수준 높은 자발적 피드백을 얻어낼 수 있는 성공이 담보된 삶을 사는 사람들은 어떤 사람일까?

첫째로 몸에 좋은 약은 쓰듯이 우리의 성공을 좌우하는 피드백은 실패에 관련한 부정적 피드백이다. 달콤한 긍정적 피드백에 중독되어 고언(쓴소리)처럼 들리는 부정적 피드백에 대해 부정적 태도를 취했다면 이런 방어적 태도는 필요한 피드백의 전달을 스스로 차단하는 노이즈가 된다.

이전에 제공했던 부정적 피드백에 대해 방어기제를 쓰지 않았던 사람들이 더 좋은 피드백을 얻을 개연성이 높다. 자신이 제공한 피즈백으로 상대의 고통이 해소되고 더 나은 사람이 되는 피드백의 효능성에 대해 체감했기 때문이다. 반대로 이전의 부정적 피드백에 대해 변명으로 모면했거나 기분 나쁜 태도로 받아들였다면 피드백 제공자는 더이상 피드백을 제공할 의욕과 효능감을 상실했을 것이다.

둘째, 피드백을 주고받는 상호간 호혜성 문제다. 지금 피드백을 받아야 하는 당사자가 피드백 정보를 가진 사람에게 이전에 좋은 피드백을 제공한 경험이 있다면 좋은 피드백을 받았던 사람은 기회가 있을 때 좋은 피드백을 통해 감사하는 마음을 되갚을 것이다. 피드백은 자신의 피드백으로 상대 마음의 거울을 깨끗이 닦아주는 감사 행위다.

상대를 경쟁자나 적으로 생각하지 않고 자신을 키우는 스파링 파트너로 생각하는 태도가 호혜적 피드백을 살려내는 원동력이다. 상대가 적대적이어도 스파링 파트너로 생각하고 사랑하는 마음으로 필요할 때마다 피드백의 적선을 쌓아 놓으면 결정적인 순간에 나에게 큰 도움이 되는 피드백을 제공받을 수 있다. 평소 피드백을 제공할 수 있는 사람의 성공에 대해 폄하하고 깎아내리는 태도의 삶을 벗어나지 못했다면 이 사람에게 좋은 피드백을 받기는 힘들 것이다.

마지막이 피드백을 받는 사람이 어떤 목적으로 어떤 태도로 삶을 살고 있는지의 문제다. 평소 자기만 챙기고 다른 사람을 이용해 승리를 편취하고 책임질일은 미꾸리지처럼 피해다닌 사람에게 이 사람 더 잘 되라고 좋은 피드백을 제공할 사람은 많지 않다. 이런 사람들에게는 실패가 예정된 조작된 피드백이 더 많이 제공된다. 상상적으로 지구가 망한다고 가정할 때 마지막으로 지구의 등을 끄고 나가게 만들고 싶은 사람이라면 사방팔방으로부터 최고의 피드백을 얻을 것이다.

자신의 성장에 도움이 되는 최고의 피드백을 받으려면 자신의 약속한 존재목적이 피드백을 제공하는 사람들 마음 속에도 심어져 있어야 한다. 자신의 삶의 목적이 다른 사람 마음에 심어지기 위해서는 목적이 공의로와야 하고 이 목적에 대해 진정성이 소구되어야 한다. 진정성이 소구되기 위해서는 어려움 속에서도 목적의 약속을 지키기 위해 넘어져도 일어서고 또 넘어지고 그럼에도 다시 일어서는 모습을 보여야 한다. 자신의 처절함을 지켜보던 사람들이 넘어진 나를 일으켜 세울 수 있는 피드백을 제공하지 않으면 죄책감이 들 정도로 측은지심을 느낀다면 게임은 끝난 것이다.

지금도 우리 주변에 누군가 나에게 긍휼감을 가지고 진심 어린 부정적 피드백을 제공해주는 한 사람이 있다는 것은 은혜로운 일이다.

물론 부모도 긍휼감이 넘치는 고언을 해줄 수 있지만 부모의 삶의 장면과 우리의 삶의 터전이 달라서 부모의 조언을 그대로 따른다면 오히려 실패을 연장할 개연성이 높다. 지금과 같이 변화가 상수인 초뷰카 시대에 부모의 조언은 초등학교 정도까지에서만 유용하다. 지금 시대 부모의 역할은 부정적 피드백 제공자가 아니라 그냥 격려만 해주는 역할로 끝내야 한다.

공존 공생 공영을 공진화 시키는 공의로운 존재목적에 대한 약속을 지키는 일에 헌신하는 모습을 통해 지켜보던 사람들 마음에 측은지심을 일으킨 사람이 최고의 피드백을 얻어내는 피드백 챔피언이고 인생의 최종적인 성공자가 된다.

이들만이 삶의 개입이 종결되는 마지막 시점에 부정적 피드백에 대한 정보를 통해 성공의 확률을 높여 성공으로 향하는 우상향을 그래프를 만든다. 이들은 삶의 종결 지점에서 더 실패할 수 없는 삶의 주인으로 탄생한다.