인간은 살면서 수많은 목적들을 마주한다. 때로는 거대하고 궁극적인 목적을, 때로는 일상적이고 소소한 목적을 경험한다. 이 모든 목적은 두 가지 방식으로 이해될 수 있다. 대문자 목적(Purpose)과 소문자 목적(purpose)이다. 이 둘은 단순히 목적의 크고 작음의 차이를 넘어, 우리의 삶에서 지속가능한 우상향 그래프를 그리고 삶을 종결하는 급진거북이(잉걸북스 2024) 전략을 이해하는 중요한 렌즈가 된다.

대문자 목적 (P):

대문자 목적은 삶의 마지막 종착역에서 자신이 이 세상에 태어난 이유를 근거로 존재의 이유와 마주하는 궁극적인 지향점이다. 죽음과 직면했을 때, 개인은 살아온 날들을 되돌아보며 자신이 세상에 존재이유에 대한 약속을 실현한 사람이었는지를 정산하고 이 정산금으로 레거시(Legacy)를 남기고 세상을 하직한다. 레거시를 남겼다는 것은 존재목적이라는 대문자 목적에 대한 약속을 지킨 사람이었다는 것을 의미한다. 대문자 목적은 세상에 대한 개입이 끝나는 죽음에 직면해 자신 삶의 행복과 번성을 넘어 타인에게 선한 영향력을 미친 사람으로 영원히 기억되는 절차에 관여한다.

안타깝게도 많은 사람들은 이 대문자 P의 존재를 죽기 직전에야 깨닫는다. 마치 죽음을 앞둔 환자처럼 말이다. 그때 가서 자신의 대문자 P를 명확히 하고 작은 p들과 연결하려 해도, 운신의 폭이 사라지는 문제가 발생한다. 신체는 이미 쇠약해졌고, 시간은 충분하지 않다. 그때는 정말 자신이 이 세상을 다녀갔다는 작은 족적이라도 남기려 애쓰겠지만, 선택지가 없다는 것을 깨닫는다. 결국 온전하게 자신의 의지로 눈을 감고 편안하게 죽는 사람의 대열에 끼지 못한다.

소문자 목적 (p):

소문자 목적(p)은 이러한 대문자 목적(P)을 현재의 삶으로 가져와 일상 속에서 실천하는 구체적인 행동들이다. 이는 거창하지 않아도 우리의 매일매일을 의미로 채우는 작은 목적들이다.

기도제목으로 사용:

"죽음을 맞이할 때 후회 없이 살았다고 말하려면 지금 무엇을 해야 하는가?"와 같은 질문은 오늘 하루를 어떻게 살아야 할지에 대한 기도제목이 될 수 있다. 이는 단순히 막연한 바람이 아니라, 삶의 방향을 제시하는 나침반 역할을 한다.

소명으로 사용:

자신이 타고난 재능이나 흥미를 통해 세상에 기여하고자 하는 마음, 즉 소명(Calling)은 소문자 목적의 강력한 동기가 된다. 예를 들어, 그림 그리는 재능이 있는 사람은 자신의 재능을 통해 사람들에게 위로를 주거나, 사회적 메시지를 전달하는 것을 소명으로 삼을 수 있다.

사명 프로젝트로 만들기:

생명을 살려내는 농부의 일처럼, 작은 행동들이 모여 큰 변화를 이끌어내는 프로젝트를 만들 수 있다. 한 지역 사회에서 환경 보호 활동을 시작하여 주민들에게 환경 의식을 심어주고, 궁극적으로는 깨끗한 자연을 다음 세대에 물려주는 것 또한 소문자 목적의 중요한 예시이다. 개개인의 작은 실천들이 모여 큰 흐름을 만들어낸다.

P와 p의 정렬:

놀라운 점은 이 작은 소문자 목적(p)들이 모여 대문자 목적(P)과 정렬되는 순간이 온다는 것이다. 마치 무수히 흩어져 있던 빛들이 한 점에 모여 강력한 레이저 빔을 만들어내듯이 말이다. 삶의 레이저 빔은 작은 목적들이 큰 목적을 향해서 정렬되는 순간 얻어진다. 레이저 빔의 원리다. 이 레이저 빔은 우리 앞에 놓인 고난과 고통을 축복으로 극복하는 힘이 된다.

여기서 중요한 것이 바로 시간의 간격이다. 대문자 P와 소문자 p 사이에는 최소한 10년, 길게는 한 세대(약 30년) 정도의 기간이 필요하다. 죽기 직전의 환자처럼 마지막 순간에 대문자 P를 깨달으려 하면 이미 늦는다. 운신의 폭이 사라지고, 삶의 방향을 틀기엔 너무 짧은 시간만 남기 때문이다.

이 시간 간격은 개인이 충분히 일찍부터 소문자 p들을 의식적으로 실천하며 대문자 P를 향해 나아가야 함을 의미한다. 젊은 시절부터 자신이 진정으로 무엇을 원하는지, 어떤 레거시를 남기고 싶은지 고민하고, 그에 맞는 작은 행동들을 꾸준히 해나가야 한다.

예를 들어, 한 젊은 디자이너가 있다고 가정하자. 그는 어릴 적부터 세상을 아름답게 만드는 것에 대한 열망이 강했고, 이는 그의 대문자 목적(P)이었다. 하지만 이 P를 40대 중반에야 명확히 깨닫는다면, 이미 육아와 커리어에 묶여 자유로운 시도가 어려울 수 있다. 그래서 그는 20대 초반부터 소문자 목적(p)으로 작은 디자인 프로젝트를 시작한다. 버려지는 현수막으로 예쁜 가방을 만들어 판매하고, 수익금의 일부를 환경 단체에 기부하는 식이다. 20대, 30대를 거치며 이런 작은 p들이 쌓이고 쌓여, 40대가 되었을 때 그는 자신의 대문자 P를 보다 명료하게 인지하기 시작하고 대문자 P에 가이드된 삶을 살 것이다. 그의 20년, 30년간의 꾸준한 노력이 결국 더 큰 사회적 영향력을 기반으로 레거시를 남길 수 있는 기반이 된다.

어려움에 직면했을 때, 소문자 목적(p)들이 대문자 목적(P)을 향해 굳건히 나아가고 있음을 깨닫는다면, 개인은 좌절하지 않고 그 고통 속에서 의미를 찾을 수 있다. 오히려 그 고통은 목적을 더욱 단단하게 만들고, 새로운 깨달음을 안겨주는 씨앗이 된다.

결론적으로, 대문자 목적(P)은 개인의 삶을 정산하고 레거시를 마음의 북극성에서 하늘의 북극성으로 떠나 보내는 과정이다. 그리고 소문자 목적(p)은 그 순간을 위해 마음의 북극성을 향해 매일 한 걸음씩 나아가는 급진거북이의 발걸음이다.

대문자 목적과 소문자 목적이 충분한 시간 간격을 두고 조화롭게 정렬될 때, 개인은 비로소 고난 속에서도 의미를 찾고, 자신의 존재 이유를 완성하며, 세상에 아름다운 유산을 남길 수 있을 것이다. 밤 하늘에서 빛나는 별이되어 후세의 목적에 대한 여정을 이끌 것이다.