살아 있는 생물인 사람이나 리더나 기업은 그 존재 자체만으로 큰 영향력을 미친다. 예를 들어 동료가 웃고 있으면 옆에 동료는 무의식적으로 따라 웃지 않을 수 없다. 따라 웃게 되면 몸에서 웃음과 관련한 호르몬이 분비되어 기분이 좋아진다. 동료가 슬픈 표정을 짓고 있어도 기분은 전염된다. 이처럼 일반인의 영향력도 무시할 수 없는데 리더는 존재 자체로 더 큰 영향력을 미친다. 기업의 영향력은 상상을 초월한다.

인간, 조직, 사회는 다른 대상과 영향을 주고 받으며 살 수 밖에 없는 존재다. 살아서 존재하는 것들이 자신 이외의 존재에 미치는 영향력을 경제학에서 외재성(Externality)라고 부른다.

인간이 다른 존재에 미치는 외재성은 긍정적일수도 있고 부정적일 수도 있다. 한 존재가 미치는 긍정적 외재성의 총량에서 부정적 외재성의 총량을 뺀 값이 존재의 정당성(Legitimacy)다. 뺀 값이 양이면 선한 영향력, 음이면 악한 영향력이다. 선한 영향력은 그 존재가 우리와 같이 공존해도 되는 지를 결정하는 존재 정당성의 원천이다. 강한 정당성을 인정받으면 선한 영향력의 원천으로 존재감이 커지고 대체 불가능한 존재로 인식된다. 결과적으로 정당성은 그 존재가 지구와 공동체에서 활동을 해도 되는 지에 대한 라이센스다.

기업에게도 정당성은 비즈니스의 라이센스다. 법적으로 합법이어도 구성원들에게 높은 긍정적 외재성으로 정당성을 인정받지 못하면 구성원들은 정당성을 부여하지 않는다. 이런 경우 사업하기가 녹녹치 않다. 진성리더와 훌륭한 기업은 사회에 선한 영향력을 미치고 있다는 것을 성원이 모두 공인하고 있어서 이들의 활동은 공개적으로 지지 받는다. 이런 기업이 진행하는 모든 거래에 마찰력이 없다. 거래비용이 들지 않는 회사다.

한 조직의 중심 리더가 부정적 외재성의 총량이 더 크다면 조직은 한 가운데 쓰레기 장 하나를 유치하고 있는 셈이다. 뛰어난 구성원들이 이 악취 나는 쓰레기장을 피해 회사를 떠난다. 회사를 떠날 수 없는 사람들은 결국 이 악취를 견뎌가며 일을 하게 되고 이 악취와 피곤은 회사의 제품과 서비스에 반영되어 고객에게 전달된다. 결국 감동이 없는 제품에 식상해 고객도 회사를 떠난다. 회사는 무너진다.

반대로 한 회사에 긍정적 외재성 총량이 높은 리더가 있을 경우 이 회사는 회사 안에 큰 숲 하나를 유치하고 있는 셈이다. 이 숲에서 품어져 나오는 피톤치드와 산소는 구성원들에게 그대로 전달되어 회사에 활기를 더한다. 소문을 듣고 인재들이 몰려오고 이 리더의 삶은 고객에게 제품과 서비스의 체험으로 고스란히 전달된다. 고객이 몰려오는 지속가능한 회사가 된다.

자동차 회사가 운전자의 생명을 위협하는 불량 부품으로 자동차를 만들다가 소비자의 고발로 강제로 리콜 시정 명령을 받는다면 회사는 부정적 외재성을 가하는 회사로 인지된다. 존재 자체가 사회를 위협하는 회사의 자동차를 마음 먹고 사줄 고객은 없다. 한때 승승장구하던 토요타 이야기다. 최근에는 대한민국의 SK 텔레콤이 고객정보를 유출한 부정적 외재성을 고식적으로 해결하는 과정에서 기업이 운영할 수 있는 정당성의 잔고를 대부분 상실했다. 물건의 품질은 고정되어 있는데 비싼 광고 모델을 동원해 터무니 없는 가격을 청구하는 유명 화장품 회사는 부정적 외재성의 또 다른 타겟이다. 마찬가지로 지금과 같은 어려운 시기에 혁신에 써야 할 돈을 프로모션이라는 이름으로 광고에 쏟아 붓는 회사도 부정적 외재성이 큰 회사라는 비난에서 벗어나기 힘들다.

반기업 정서가 근거 없다고 방어전을 펼치는 기업가들은 정당성의 등고선이 차츰 상승한다는 사실을 놓치고 있다. 신자유주의가 풍미할 때는 기업이 망해 사회에 밑주름을 남기지 않고 종업원들의 고용을 유지해주는 것만해도 대단한 긍정적 외재성을 가진 것으로 칭송받았다. 지금은 ESG가 뉴노멀로 제시되어 이런 정당성의 근거인 긍정적 외재성의 수준이 한 단계 업그레이드 되었다. 신자유주의 시대는 망하지 않고 이윤을 많이 남겨서 세금 많이 내고 주주에게 이익을 많이 환원하는 회사를 긍정적 외재성과 비즈니스 정당성을 가진 회사로 간주했지만 지금은 많이 다르다.

이런 회사는 정당성의 수준에서 지평 수준에서 평타를 치고 있는 회사일 뿐이다. 지금과 같은 초뷰카시대 그림의 윗주름에 해당되는 회사는 이윤을 내고 세금을 내고 고용을 유지하는 것 등의 기본을 넘어서 자연을 훼손하지 않아야 하고, 이윤이라는 명목으로 회사의 외부 이해관계자인 고객, 경쟁사, 협력업체, 지역사회의 생명과 번성을 침해하지 않아야 하고, 회사 내부 구성원들의 행복과 번성에 상처를 주지 않아야 한다. 망하지 않고 이윤을 내는 것을 넘어 자연에 대한 외재성, 회사의 사회적 환경에 대한 외재성, 내부 구성원들에 대한 외재성의 부정과 긍정을 모두 합산한 총량값이 긍정적인 값으로 나와야 정당성을 인정받는다.

경영진과 주주를 넘어서 지구, 사회공동체, 구성원을 가족으로 포함시켜 경영하고 있는 회사가 더 높은 수준의 긍정적 외재성을 함유한다. 풍전등화로 몰린 지구의 운명이 초미의 관심사가 된 초뷰카시대는 이런 철학을 가진 회사들만이 정당성에 대한 라이센스를 부여받는다. 이런 수준을 업데이트 못한다면 아무리 이윤을 많이 내도 공공의 적으로 규정된다. 지금 당장 이윤을 많이 내도 공공의 적으로 규정된 회사가 지속가능한 회사가 될 개연성은 전무하다. 이런 시대적 맥락을 반영해 최근 등산장비 및 의류회사 파타고니아는 기업의 사명을 "지구를 구하기 위해서 사업한다"로 바꾸었다.

한 사회의 변화도 마찬가지다. 지금 대한민국은 윤석열 계엄과 내란 사건에 연루된 대부분의 사람들이 모두 정당성의 등고선 아래에 형성된 아랫주름에 형성된 싱크홀에 사라질 운명이다. 원희룡, 주진우, 권성동, 이상민, 한덕수, 이준석, 윤상현, 나경원 등으로 상징되는 국힘과 이들과 연관된 검찰, 법조인의 카르텔도 이번 사건으로 블랙홀 밑으로 사라질 것이다. 들뢰즈의 견해에 따르면 정당성의 등고선은 내재적 주름운동을 펼쳐 생겼던 블랙홀을 메끌 것이다. 이들은 역사에 상처를 남긴 사람으로 기억될 것이다. 이런 방식으로 정당성의 등고선은 새롭게 정의되고 다시 융기될 것이다. 정당성의 등고선이 긍정적 외재성을 강화하는 쪽으로 우상향하고 있다면 사회는 더욱 성숙한 시민 사회로 공진화한다.

지금 진행되고 있는 김건희 특검, 윤석열 내란 특검, 박정훈 대령 특검의 책무는 대한민국 사회에서 받아들이고 있던 정당성의 등고선을 다시 정의하는 막중한 일이다.

본인과 회사와 대한민국은 현 정당성의 등고선 중 어디에 속해 있을까? 평평한 운동장인가? 윗주름인가? 아랫주름인가? 우리의 존재가 선한 영향력을 통해 정당성의 등고선을 더 높은 곳으로 융기하게 만들 수 있는 개연성은 어느 정도인가?"