21대 대통령 선거에서 지상파 방송 3사의 공동 출구조사 결과를 보면, 20대 이하 남성에서 이준석 후보는 37.2%. 김문수 후보는 36.9%를 기록해 두 후보에 대한 지지율이 74.1%에 달했다. 30대 남성에선 이준석 후보 25.8%, 김문수 후보 34.5%로, 합하면 60.3%였다. 이재명 더불어민주당 후보 지지는 20대 이하와 30대 남성에서 각각 24.0%, 37.9%를 기록했다. 반면 20대 이하 여성에서 이재명 후보는 58.1%로 가장 많은 지지를 받았고, 이어 김문수 국민의힘 후보(25.3%), 이준석 후보(10.3%) 순이었다. 30대 여성에서도 이재명 후보는 절반을 넘긴 57.3%로 1위를 기록했고, 이어 김문수 후보(31.2%), 이준석 후보(9.3%)였다.

21대 대통령 선거에서 이대남과 이대녀들의 투표 성향 차이는 지난 20대 대선 출구조사 결과보다 커졌다. 이번 대선에서 20대 이하 남성의 김문수·이준석 후보 지지율(74.1%)은 지난 대선보다 15.4%포인트 올랐다. 30대 남성의 김문수·이준석 후보 지지율(60.3%)은 7.5%포인트 상승했다. 같은 연령대 여성의 경우 지난 대선에서 20대 이하의 58.0%, 30대의 49.7%가 이재명 후보를 지지했다. 20대 이하는 이번 대선과 큰 차이가 없고, 30대 여성의 경우 7.6%포인트 올랐다. 대한민국의 20-30 세대 정치 지형은 청년 남성은 보수로 청년 여성은 진보로 갈라섰다. 윤석열 탄핵 시위에 주도적 역할을 한 세대도 20-30 여성들이다.

한국 사회는 지금, 청년들의 정치적 지형이 성별에 따라 양극화 되는 풍경을 목도하고 있다. 20–30대 남성과 여성은 서로 다른 정체성과 인식의 경로를 따라 진보와 보수라는 대조적인 방향으로 이동하고 있다. 이 현상은 단순히 선거 결과나 여론조사 수치로 설명될 수 없는 구조적 단면을 품고 있으며, 보다 깊이 있는 시간적, 사회심리적 분석이 요구된다.

건전한 사회는 진보와 보수의 협업으로 만들어진다. 특히 20-30 세대 청년들에게 보이는 양극화는 분열된 대한민국을 고스란히 예측한다. 대한민국 정치가 미래를 상실할 심각한 위기의 국면에 도달했다는 증거다.

진보란 본래 미래를 시간의 준거로 삼는 집단이다. 이들은 더 나은 사회가 가능하다는 믿음, 아직 도달하지 못한 정의와 평등의 실현 가능성에 기반해 현재의 보상이 없어도 더 나은 미래의 보상을 위해 참고 노력한다. 반면 보수는 시간의 준거가 이미 이룬 과거의 성취에 대한 실증주의다. 이런 실증주의적 성취를 통해 검증된 질서와 전통에 기반해 반복 가능하고 안정적인 삶을 원형으로 상정한다. 보수가 이미 만들어진 것에 기반한 실증주의적 성향이라면 중도는 과거도, 미래도 아닌 지금 이 순간의 실현 가능성을 기준으로 삼는 합리적 현실주의자들이다.

일반적인 사회는 지금은 가지지 못했지만 더 나은 미래를 꿈꾸는 청년들이 진보를 지향하고 대신 어느 정도 이룬 것을 가진 장년과 노년이 보수를 지지하고 지금 한창 경제적 가치를 창출하기 위해 사회에서 활동하고 있는 세력이 중도를 구성한다. 중도가 진보와 보수보다 더 두터운 층을 구성해가며 서로 균형 있게 분포되어 있을 때 건강하고 안정적인 사회가 실현된다. 중도가 대략 40%, 진보와 보수가 각각 30%를 점유하는 사회는 과거의 지혜와 미래의 비전을 현재라는 현실 위에서 충분히 자기 조직적으로 조율할 수 있다.

이러한 균형이 깨어지는 계기는 과거가 아니라 미래에 대한 불확실성이 극대화되어 미래에 기대가 흔들리는 순간 시작된다. 미래가 더 나아질 것이라는 믿음이 약화될수록 사람들은 이미 검증된 과거를 답으로 생각해 다시 회귀하려는 성향을 보인다. 새로운 것을 창출하는 불확실한 미래보다는 지금 가진 것이라도 더 유리하게 챙기려는 공정성이라는 개념이 이데올로기적 드라이버로 전면에 등장한다. 지금처럼 20대 30대 청년들이 공정성을 자신들 삶의 드라이버로 삼고 계산기를 두드리는 일에 집중한다는 것은 이미 이 세대가 미래를 상실했다는 결정적 증거다.

공정성은 원래 사회적 분배를 정당화하는 윤리적 원칙이지만, 그것이 "기득권을 잃는 것에 대한 저항"으로 전도되는 순간 보수화의 촉매가 된다. 오늘날 20–30대 남성들이 보수화되는 경향은 바로 이 맥락에서 이해할 수 있다. 청년 세대가 과거보다 더 나은 미래를 상상하지 못하는 가운데, 여성들이 정치, 기업, 교육 등 다양한 영역에서 임파워먼트의 기회를 확대 받는 것은 이들에게 상대적 박탈감을 안긴다. 공정성은 여기서 "나도 불공정하게 밀려났다"는 주장의 무기로 변형된다.

반면, 20–30대 여성들은 진보 성향을 유지하거나 강화하고 있다. 이들은 과거보다 더 많은 가능성을 눈앞에서 목격하고 있으며, 여성 혐오와 성차별 구조 속에서도 더 나은 미래를 꿈꾸는 데 익숙하다. 이들은 여전히 시간의 방향을 미래로 잡고 있다. ‘아직 이루지 못한 정의’는 진보의 가장 강력한 동기이며, 여성 청년층은 이 감각에 충실하다. 성평등 담론, 사회 곳곳에서 여성 리더의 성공은 이들에게 진보적 플랫폼 위에서 목소리를 내는 훈련의 장이 되었다.

남성과 여성 청년들이 서로를 향해 등을 돌리게 된 현상은, 단지 성별 대립의 문제가 아니다. 그것은 미래를 상실한 사회가 청년에게 전가한 무게다. 지금의 청년 남성들은 더 이상 미래가 보장되지 않는다는 절망 속에서 현재를 방어하고 있고, 여성들은 미래를 향해 진입하려는 과정에서 격렬한 저항에 직면하고 있다. 미래가 단절된 사회에서 과거만이 남았고, 그 과거를 되풀이하려는 보수적 경향이 공정성이라는 이름을 입고 사회 전면에 등장한 것이다.

이러한 사회에서 건강한 균형은 가능하지 않다. 공정성이 과거를 합리화하는 도구로 쓰이고, 미래에 대한 기대가 사라지면 중도는 공허한 구호가 되기 쉽다. 건강한 사회란 과거의 성취를 공정하게 나누되, 그것이 미래를 여는 자원이 되어야 함을 아는 사회다. 그 사회는 미래를 드라이버로 삼고, 과거를 강화제로 삼아 현재의 플랫폼 위에서 모두가 더 나은 미래를 위해 협업할 수 있는 공정한 운동장을 만든다. 그리고 이 운동장에서 산출된 결과를 공정하게 분배할 수 있어야 한다.

지금 한국 사회가 마주한 갈라진 청년의 풍경은 단지 청년의 문제가 아니다. 그것은 어른들이 미래에 대한 비전을 만들고 실현하기보다는 자신들 기득권을 더 굳히기 위해 각종 카르텔과 이권을 구축해가며 연합한 결과다. 어른들의 이런 행위는 미래에 대한 배임이다. 미래의 새로운 가치를 만드는데 실패한 비용을 청년들이 지불하고 있는 셈이다. 오늘 대한민국에서 지금 필요한 것은 청년들에게 미래를 다시 비저닝하고 실제 비전을 실현할 수 있는 운동장으로 사회를 다시 혁신하고 구성해내는 일이다. 이 플랫폼은 여성과 남성이 서로를 경쟁자가 아닌 미래의 가치를 창출하는 동료로 만날 수 있는 공간이어야 한다. 이런 건강한 사회에서 공정성은 드라이버가 아닌, 실현된 결과를 공정하게 나눠서 이런 활동에 더 몰입하게 하는 강화제로만 기능해야 한다. 공정성이 드라이버로 걸려 청년 뿐 아니라 모든 사람들이 계산기만 두드리는 사회에 더 나은 미래가 있을 리 없다.

청년들이 다시 서로의 손을 잡게 만들려면, 미래의 상실을 책임져야 할 어른들이 나서서 자신들의 과오를 반성하고 청년들에게 사과하는 것에서 시작해야 한다. 어른들의 사과가 청년들에게 진정성 있게 받아 들여지는 순간 사회 전체가 미래를 다시 꿈꾸고 그것을 현재를 통해 직조하는 쾌거를 달성할 수 있다. 과거는 지혜로 남고, 미래는 가능성으로 작동하며, 현재는 행동으로 응답하는 그 순간에 비로소 우리는 진보도 보수도 아닌 건전한 공동체의 길을 다시 걸을 수 있다. 역사는 우리가 어떤 미래를 선택하고 이 선택을 실현하기 위해 모든 구성원들이 현재 어떻게 헌신하고 협업하는지 또한 이렇게 얻어진 결과를 어떻게 공정하게 배분하는지에 달려 있다.

대한민국이 20-30이 이념적으로 갈라진 이유는 기성세대가 미래를 개척하고 미래는 더 나아질 것이라는 믿음을 살려내지 못했기 때문이다. 불확실해진 미래가 투영되어 형성된 세대 간 공황 상황을 이용해서 여가부 폐지 등을 내세워 이대남과 이대녀를 이간질 시켜 대통령에 당성된 윤석열과 같은 세력이 역사의 죄인이다. 이대남과 이대녀를 분열시켜 윤석열을 대통령으로 세우는데 혁혁하게 공한한 이준석과 같은 정치인들의 정치공학이 대한민국 분열의 주범이다. 이런 구태한 정치 공학으로 계산기를 두드리는 정치인들이 사라질 때 20대 30대 남성 여성 청년들이 대한민국의 미래를 위해 협업의 파트너로 손을 잡을 수 있을 것이다. 파렴치한 정치공학 정치인들에 대해 온 국민이 깨어 있는 의식으로 단죄할 수 있을 때 대한민국 미래도 다시 살아날 것이다.

어떤 사회도 성 다양성을 배제하고 여성과 남성만으로 사회를 만들 방법은 없다. 성 양극화가 심해질수록 사회는 반쪽 사회로 전락할 것이다. 지금은 점점 더 불확실해지는 미래의 재건을 위해 남성 여성을 가릴 시기가 아니다. 어린이 힘이라도 빌려야 하는 시점에 인구의 반반을 차지하는 여성과 남성을 서로 차별하고 배제한다는 것은 무모하기 짝이 없는 일이다.