진정성(Authenticity)이란 자신에게 하는 이야기와 남들에게 하는 이야기가 같은 상태(True to oneself)를 의미한다. 이런 진정성의 상태가 자신에게 불리한 상황이 전개됨에도 지켜진다면 진정성이 이미 근력을 획득한 상태다. 진정성이란 남들이 지켜보지 않을 때도 약속대로 행동할 수 있는 근력을 의미한다. 이 근력이 없는 사람들은 남들을 만났을 때 약속을 못 지키는 사람이라는 오명을 떨쳐내기 위해 약속을 지키는 사람처럼 연기하는 삶을 벗어나지 못한다. 연기가 발각되는 순간 이들에 대한 신뢰잔고는 파산선고를 당한다. 주변을 보면 연기와 진정성 사이에 외줄을 타고 위험한 곡예를 감행하는 리더들이 많다.

어제도 민주당의 한 국회의원이 보좌관의 차명계좌로 주식거래를 하는 모습이 의사당 회의장에서 기자들에게 사진으로 찍혀 4 선 동안 피땀 흘려 쌓아 올린 명성과 국회에서 가장 막강한 자리인 법사위원장 자리를 하루 아침에 날려버렸다. 진정성이 부재한 상태에서 연기로 쌓아 올린 명성은 이 국회의원의 경우처럼 한순간에 물거품처럼 사라진다. 장본인도 진정성과 연기 사이에서 외줄타기 하다 추락했다. 창창해 보이던 김남국 의원의 비극을 다시 재현한 것이다. 진정성이 기반이 되지 못한 명성은 아무리 높게 쌓아도 연기가 발각되는 순간 무너지는 모래성일 뿐이다.

대한민국에서 리더라고 불리는 사람 중에는 왜 이런 헛똑똑이 어른들이 많을까?

진성리더십에서는 어려운 상황에서 자신에게 했던 내면의 이야기(약속)를 지켜나가는 시험을 통과한 것을 고시패스(고난과 시련의 시험 통과)라고 부른다. 시험을 한번에 통과하지 못해도 포기하지 않고 고난에 쓰러졌다가 다시 일어서서 끊임없이 도전하는 모습을 보면 고시 패스 과정을 면밀히 지켜보던 주위 사람들이 장본인을 믿을 수 있는 사람으로 마음으로 받아들이고 자신의 마음을 내준다. 이들이 약속을 지키기 위해 다시 일어서는 모습에 신뢰를 보인다. 신뢰는 진정성이 검증되는 과정에서 자연스럽게 파생된다. 살아가며 서로 신뢰하자고 아무리 많은 구호를 외쳐도 신뢰가 생기지 않는 이유는 어려운 상황에서 약속을 지키는 모습보다 안 지키는 모습을 더 많이 보았기 때문이다. 오직 진정성만이 신뢰가 샘 솟는 원천임을 잊고 모르는 것이다.

(사)한국조직경영개발학회(회장 이창준) 산하 진성리더십 도반들은 이런 진성리더십이 뇌에 시냅스 지도가 형성되기 전 단계에 있는 초등학생과 청소년들에게 전파하기 위해 심혈을 기울이고 있다. 초등학생과 청소년들에게 진성리더십 전파가 중요한 이유는 우리가 세상을 보는 정신모형이라는 암묵적 지도는 성인이 되기 전에는 뇌 속 시냅스라는 무성한 숲의 가지치기(Pruning) 방식을 통해 조형된다. 배우는 대로 가지치기하는 방식으로 학습하는 아이들의 뇌는 뇌가소성(Neuroplasticity)이 무궁무진하다. 아이들은 언어를 배우든 음악을 배우든 뭐든지 아주 쉽게 배우는 이유는 이들의 학습이 있는 신경망을 가치지키 하는 방식을 통해 습득하기 때문이다.

이에 비해 어른들의 뇌가소성은 현저하게 떨어진다. 가지치기가 끝난 성인의 뇌를 바꾸는 것은 이미 조형이 끝난 뇌의 정신모형 지도 속에 새로운 길을 만드는 과정이다. 이미 가지치기가 끝나 조형된 어른의 신경망 정신모형을 바꾸기 위해서는 뇌지도에 이미 있는 길을 지우고 새로운 길을 새겨 넣는 두 작업이 동시에 이뤄져 실현된다. 어른이 공부해도 쉽게 바뀌지 않는 것은 이런 이중작업 때문이다. 어른 뇌가 그만큼 가소성이 떨어지기 때문이다. 있던 길을 폭파하고 새로운 길을 새겨 넣어야 하는 성인학습은 강의실에서의 학습이 아니라 각성사건이나 고난사건 등 일련의 사건을 통해서만 바뀐다. 강의실에서 학습을 통해 바꿀 수 있는 경우는 유용성이 보편적으로 검증된 경우에만 가능하다. 성인학습이 안되는 이유는 어른에게도 어린이처럼 학습시키는 방식으로 억지로 공부를 시키기 때문이다.

학회가 어린이들에게 진성리더십을 선물하는 이유는 진성리더십이 뇌의 전전두엽에 사명과 가치의 울타리를 시냅스해주기 때문이다. 사명, 목적, 가치가 울타리로 작용한 어린이의 경우는 자신이 왜 열심히 공부해야 하는지 등 삶의 긍극적 목적함수가 장착되기 때문에 어린이가 하는 모든 일에 의미의 분수대가 장착된다. 무슨 일을 하든 열심히 잘 할 수 밖에 없다. 어렸을 때부터 전전두엽에 울타리로 둘러진 사명, 목적, 가치는 나이가 들어가며 더 단단하고 탄력적인 뇌의 근력을 형성해서 자신을 삶의 주인으로 만들어준다. 서초동에서 의대를 보내기 위해 선행과외를 통해 기획되어 큰 어린이들은 부모의 영향력이 떨어지면 삶의 무료함을 이기지 못하고 위에서 언급한 국회의원처럼 반드시 탈로하는 과정을 거친다. 어린이나 청소년에게 비싼 선행학습이 아니라 진성리더십을 선물한다는 것은 아이를 부모가 삶을 걱정할 필요가 없는 리더십 신동으로 키우기로 작정한 것이다.

지금까지 어린이와 청소년들에게 진성리더십을 훈련 시켜본 결과 생각보다 어린이들이 진성리더십을 받아들이는 속도와 깊이가 상상을 초월한다. 어른이 되었을 때 아무리 비싼 리더십 프로그램을 학습해도 리더로서의 변화가 불가능한 이유는 뇌가소성을 넘어 어렸을 때 뇌의 전전두엽에 리더십에 대한 충분조건의 씨앗을 뿌리지 못했기 때문이다. 뇌가소성이 떨어지는 성인의 변화는 공부를 통해 만들어지는 것이 아니라 사건을 통해서 만들어진다는 학습 원리를 이해하지 못한 것이다.

"세살 버릇이 여든간다"는 속담도 아이들의 뇌가소성에 대한 가설이다. 뇌가소성이 살아 있을 때 초등생들과 청소년들에게 진성리더십을 선물해보자. "우리 아이가 달라졌어요!!"라는 유레카를 외치게 될 것이다. 아이들을 감시하고 보호하는데 드는 부모 비용이 제로로 되는 기적을 경험할 것이다.

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아이와 청소년의 진성리더십 훈련에 관심이 있으신 분은 저희 학회의 부회장이신 한영수 박사에게 연락하세요.