Joe Girard는 자동차 세일즈맨으로 기네스북에까지 등재되어 있는 전설적 세일즈맨이다. 지금도 세계에서 가장 인기있는 세일즈관련 초청연사이다. 지라드는 자신의 경험치상으로 사람들은 평균 한 사람당 200명 정도를 자신의 네트웍 범위 내에서 관리한다고 규정한다. 따라서 자신이 우연히 모르는 사람에게 좋은 영향력을 주어서 관계를 맺게 된다면 한 번에 200명의 네트웍을 얻게된다. 또한 이 200명이 연결되어 있는 네트웍의 파워를 생각하면 수소폭탄보다 더 한 네트웍 파워를 획득하게 된다. 반대로 자신이 모르는 한 사람에게 나쁜 영향력을 행사해서 관계가 끊어지면 200명의 잠재적 고객의 네트웍이 끊어지게 된다고 본다. 이와 같은 생각으로 고객을 관리하고 결국 기네스북에도 오르는 판매왕이 되었다. 앞으로도 지라드만큼 자동차를 잘 팔 수 있는 사람이 나오기는 힘들 것이다.
60년대 하버드의 전설적 실험심리학자 Stanley Milgram은 학문의 역사에 길이 남을 실험들을 한 것으로 유명하다. 그 중 하나가 네트웍의 역사에 길이 남을 실험인 인간관계의 6단계의 법칙이다. 전화번호부에서 무작위로 추출한 네브라스카에 사는 주민 96명을 선정해서 소포를 보내고 보스톤에 사는 주식중계인에게 보내도록 요청한다. 실험의 목적은 몇 사람의 아는 사람을 거쳐서 이 중계인까지 성공적으로 도달 할 수 있는지이다. 먼저 이 중계인을 알 것 같은 사람에게 소포를 전달하여 부탁하고 이 소포는 더 잘 알 것 같은 사람에게 릴레이로 중계된다. 이렇게 해서 얻은 실험결과가 6 degrees of separation이다. 즉 성공적으로 중계인에게 도달한 소포 19개를 분석한 결과 거친 단계가 6단계라는 것이다. 따라서 사람들은 6단계만 거치면 세상의 누구에게나 연결될 수 있다는 Small world에 대한 생각을 가지게 된다. 이 6단계의 법칙은 다양한 장면에서 검증되어 왔다.
네트웍의 전제는 사람들은 존재자체로 다른 사람에게 영향을 미치지 않고는 살 수 있는 방법이 없다는 것이다. 심지어는 주변에 있는 모르는 상대가 나를 보고 웃는다면 자신은 이유도 모르고 따라서 웃게되고 웃게 되면 웃음과 관련한 호르몬이 분비되어 기분이 좋아진다. 기분이 좋아지면 친구를 도와주거나 사랑하는 아내 생각이 떠오르고 근사한 선물을 준비한다. 화를 내거나 인상을 찌뿌리고 다니는 상대를 만난 반대의 경우도 똑 같은 과정이 적용된다. 세상에서 산 다면 사람들은 의식하지 않던 하던 상대에게 영향을 주는 것을 벗어나 살 수 없다. 우리는 살아 있다는 존재자체로 다른 사람에게 영향을 미치며 살고 있다.
그렇다고 해서 모든 사람들이 같은 비중으로 상대에게 영향을 미치는 것은 아니다. 그 사람이 존재하는 것 차체만으로도 엄청난 영향력을 행사하는 미친 존재감 (presence)의 주인공도 있을 수 있고 나비의 날갯짓을 통해 형성되어 나오는 바람만큼도 존재감을 형성하지 못하는 사람도 있다. 페이스북이나 트위처에서 이외수씨와 같이 엄청난 네트웍을 가지고 있는 사람도 있고 자신을 제외한 한 두명의 활로우어 밖에 거느리지 못하는 사람도 있다.
하지만 아무리 평범한 사람도 200명의 네트웍을 사회적 자본으로 가질 수 있고 또한 6단계를 거쳐 세계의 모든 사람들에게 연결될 수 있다. 하지만 어떤 사람들은 이 네트웍의 잠재력을 다 구현해서 영향력을 행사하기도 하고 어떤 사람은 자신에게 주어진 이 잠재 네트웍의 10분의 1도 행사하지 못하는 사람이 있다.
그렇다면 유명인사가 아닌 사람이 어떻게 존재감을 구현해서 필요한 자원들을 동원할 수 있을까? 방법은 한 가지이다.
자신과 남들의 가슴을 따뜻하게 해줄 수 있는 자신만의 진정성 있는 이야기를 구성하고 이 구성된 진정성 있는 스토리를 현실로 구현하기 위해서 주변 사람들이 보기에 측은할 정도로 열심히 희생해가며 사는 모습을 보여주는 것이다. 남들에게 퍼포먼스로 보여주기보다는 실제로 구현하려고 노력하는 모습을 보여 자신의 가슴을 여는 순간 순간 이와 같은 노력은 상대와 나 사이에 있을 당연히 존재하는 거래비용을 삭감해주는 효과를 통해 상대의 마음에 나의 스토리를 심고 나의 존재감을 알리는 가장 효과적인 방법이다. 이 방법이 가장 효과적인 이유는 선한 영향력의 기반이 되기 때문이다. 사람들은 선한 영향력 앞에서는 항상 무방비로 무너지게 되어있기 때문이다.
인기 배우가 엄청난 활로우어를 가지고 있다고 해서 이들을 중심으로 세상이 바뀌는 것이 아닌 것이 이들의 삶은 진정성이 있는 삶을 기반으로한 선한 영향력의 범주와는 상관없기 때문이다. 이들은 말 그대로 연기의 삶을 연기하고 있기 때문이다. 가끔 사람들은 이들의 연기에 열광하지만 자신의 진정성있는 삶을 가진 사람이 이들의 삶을 그대로 베끼지는 않는다. 이들의 영향력은 한 마디로 신기루이다.
삶아 있는 것 자체로 다른 사람의 삶에 영향을 주고 있기 때문에 자신의 진정성 있는 스토리로 사랑하는 사람들에게 선한 영향력을 본격적으로 행사할 수 있는 단계로 준비가 되기까지는 최소한 항상 미소짖는 모습으로라도 주변사람에게 좋은 영향력을 전파해야 할 의무가 있다고 본다.
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