세월호는 영혼을 잃어가며 앞만 보고 달리는 것을 최고의 미덕으로 가르쳐온 대한민국의 자화상이다.
아프리카의 원주민과 선교사가 같이 급히 어디론가 달려가고 있었다. 한참 동안 정신없이 뛰던 선교사는 뒤가 허전해서 멈춰 섰다. 뒤따라 오던 원주민이 저만치 서서 따라오지 않는 것이었다. 무슨 사고라도 났는지 궁금해서 선교사가 원주민에게 다가가 묻는다. 선교사는 원주민으로 부터 우리가 너무 빨리 달려서 영혼이 우리를 따라 올 수 없었다 라는 설명을 듣는다. 영혼이 우리를 따라올 수 있도록 기다려줘야 한다는 것이다. 부끄러워진 선교사는 원주민과 같이 영혼이 따라오기를 한참동안 기다렸다.
자본주의 신자유주의 시장경제는 경쟁에서 이기는 것을 우상화 하여 앞만 보고 달리는 삶을 최고의 삶으로 가르쳐 왔다. 앞만보고 달리는 과정에서 많은 사람들이 영혼을 잃어 버렸다. 사람들은 자전거를 타고 달리다가 길이 잘못된 것 같은 느낌이 들어도 여기까지 달려온 것이 아까워 그냥 무시하고 또 달린다. 영혼을 따라잡기 위해 멈춰서 방향을 바꿀 때 자전거가 쓰러질 것이라는 우려도 한 몫 한다. 자본주의에서 쓰러지는 모습은 절대로 보여서는 안 될 루저의 모습이다.
앞만보고 달리도록 훈련받은 신자유주의 논리에 오염되어 영혼을 잃어버렸을 것 같은 부류는 대한민국의 정치가나 기업하는 사람들 뿐 아니라 놀랍게도 대한민국의 성직자들에게서도 심심치 않게 목격된다. 신자유주의는 성직자들에게도 영혼이 제대로 따라오는지를 뒤돌아보지 말고 달리도록 명령한다. 성직자들도 달린다.
영혼을 뒤 따라오게 하는 삶은 우리에게 삶의 풍요를 가져다 주었지만 대신 삶의 행복을 빼앗아 갔다. 더 큰 문제는 많은 사람이 영혼을 잃어버린 채 바쁘게만 살아 왔지만 정작 자신은 영혼을 잃어버렸다는 사실도 모르고 산 다는 점이다. 가끔은 멈춰 서서 우리의 영혼이 우리를 제대로 따라오고 있는 지를 돌아보는 것이 절실하지만 경쟁사회는 멈춰서는 것을 허용하지 않는다.
아리스토텔레스 이후 모든 철학자들은 영혼이 시키는대로 삶의 방향을 잡고 따라가는 삶이 행복의 근원적 원천임 밝혀왔다. 실제로 영혼의 종소리를 들어가며 사는 삶만큼 우리를 행복하게 하는 일은 세상에 어디에도 존재하지 않는다. 따라서 가끔가다 멈춰서서 영혼이 따라오기를 기다려주는 삶보다 더 근원적으로 행복한 삶은 차라리 영혼을 길잡이로 앞장세워 따라가는 삶일 것이다. 이것이 우리가 길을 잃지 않고 사는 유일한 방법인지도 모른다.
영혼의 종소리를 따라가는 삶이란 자신이 주인공이 되어 써나간 자신만의 미션을 가진 진정성이 넘치는 삶이다.
대한민국은 사명을 잃고 표류하는 세월호가 되었다 하더라도 국가와 무관하게 우리소시민들만은 사명을 복원한 행복한 삶의 주체가 되어보자.
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