아이들은 이게 왠 횡재냐며 다음 날도 와서 신나게 떠들어가며 놀았다.

주인은 돌아가는 아이들을 다시 불려 내일도 다시 와서 즐겁게 놀면 5천원을 주겠다고 약속했다. 만원은 아니지만 이게 왠 횡재냐며 다음 날도 아이들은 가게 앞에 와서 떠들석하게 즐겁게 놀다갔다.

아이들이 떠나기 전에 내일 또 다시 오면 5천원을 주겠다고 약속을 했다. 다음 날도 역시나 아이들이 나타나서 신나게 놀았다.

그날 신나게 놀다가 돌아가는 아이들에게 가게 주인은 다음과 같은 황당한 선언을 한다. 내일부터는 너희들이 여기와서 떠들고 놀아도 돈은 더 이상 못 준다.

실망한 아이들은 다음 날부터 가게 앞에 나타나지 않았다.

위의 우화는 돈이라는 외재적 보상이 즐겁게 노는 어린이들의 내재적 동기를 어떻게 무너트릴 수 있는지를 설명해주는 우화이다. 아무 보상없이 내재적 즐거움을 위해서 놀았던 아이들이 돈을 안준다니 더 이상 놀 이유가 없다고 생각하고 자신들이 즐거워하는 놀이를 멈춘 것이다.

이것이 우화이기는 하지만 회사에서도 비일비재하게 일어나는 일이다.