웃음, 해학, 농담, 질문이 난무했다: 춤추는 짜라투스라

내가 대표적 진성기업(Authentic Company)으로 꼽고 있는 기업은 사우스 웨스트(Southwest Airlines)라는 항공사이다. 이 회사 설립자 켈르허(Kelleher)회장은 자신의 명함에 CEO직함을 Chief Entertainment Officer(대표광대)라고 써서 나눠주기도 했다.

캘러허 회장이 회사 건물 안에 들어와 집무실에 도착하거나 집무실에서 퇴근하기 위해 회사건물을 나서는데는 평균 1시간이 넘게 소요되었다. 발빠른 사람이 걸으면 5분에 도착할 수 있는 거리다. 이렇게 시간이 걸리는 이유는 회사의 누구를 만나든 대표광대 역할을 제대로 수행해서 이 사람을 즐겁게 만들어주어야 사무실로 향하는 다음 지점으로 이동했기 때문이다. 그날 중요한 회의가 잡혀 있으면 비서들에게 비상이 걸린다. 약속 시간을 맞추기 위해 비서들이 구성원들에게 캘르허 회장이 출근할 때 숨어 있으라고 부탁하기도 했다. 이처럼 캘르허 회장 주위에는 해학과 어린이들에게서 들을 수 있는 유치찬란한 질문과 농담과 웃음이 가득했다.

나는 캘르허 회장을 춤추는 짜라투스라라고 명명한다. 짜라투스라가 초인(진성)의 원리를 깨닫고 산에서 하산해 시장에 모인 군중들에게 자신의 고귀한 깨달음을 설교하지만 아무도 관심을 기울이지 않아서 다시 산으로 향해야 했다. 진성에 대한 깨달음과 이것을 통해 다른 사람에게 깨달음을 전달하기 위해 소통하는 것은 다른 일이라는 것을 짜라투스라는 이해하지 못했다.

춤추는 짜라투스라는 진성리더가 소통하는 방식을 의미한다. 시장 사람들은 짜라투스라의 고귀한 이야기보다는 광대의 줄타기에 더 관심을 보인다. 진성리더십을 엄숙함과 진지함으로만 이해한다면 자신에 대한 깨달음을 넘어 다른 사람들에게 진성을 전파할 수 있는 방법이 없다. 스스로에 대한 진성리더가 될 수 있을런지 몰라도 이 진성의 원리를 통해 세상의 변화를 만들 수 있는 리더로서의 진성리더가 되지는 못한다. 진성의 원리를 깨달은 짜라투스라가 실패를 만회하고 시장 사람들에게 진성의 원리를 설파하기 위해서는 줄타기를 배워 광대가 되어 이 줄위에서 진성의 원리 설파할 수 있는 소통법을 습득해야 한다. 한 마디로 춤추는 짜라투스라는 진성리더의 소통법이다.

캘르허 회장은 한 마디로 춤추는 짜라투스라였다. 춤추는 짜라투스라가 있는 회사 구성원들은 해학, 농담, 진담, 유치찬란한 질문을 마음껏 던질 수 있다. 사명의 울타리가 만들어져서 이 공간 안에서 구성원들이 다른 구성원을 진정한 가족으로 생각하고 심리적 안정감을 체험하고 있기 때문이다. 이 심리적 안정공간에서 구성원들은 가족으로서의 특전(idiosyncratic credit)을 가지고 사명을 받아들이지 못하는 사람들에게 농담도 하고 질문도 던지고 웃기도 하고 광대처럼 연기도하기 때문이다.

춤추는 짜라투스라 캘르허 회장의 사명은 가족간에만 느낄 수 있는 사랑을 승객들에게도 체험하게 하자는 것이다. 캘르허 회장의 짜라투스라 소통법에 익숙한 승무원들은 고객에게 사랑의 마음을 자신의 해학과 웃음과 감동으로 전달한다. 다음과 같은 우화는 사우스웨스트의 일상이다.

한 번은 비행기 연착으로 비행기 연결시간이 5분정도 밖에 남지 않았다. 아장 아장 막 걷기 시작한 아이를 돌보던 어머니 승객이 사우스웨스트 승무원에게 다가와 불가능한 부탁을 한다. 자신의 아이가 아무 것도 못 먹어서 탈진상태인데 잠깐 매점에 가서 스낵을 사게 해달라는 것이다. 승무원은 이야기를 듣고 <절대로 안 된다>고 대답한다. 실망하는 눈초리를 읽은 승무원은 어머니 귀에다 대고 조용히 자신의 본심을 이야기한다. 어머님이 갔다오는 것은 어렵지만 내가 대신 가서 사다주겠다고 답한다. 아무리 급해도 비행기가 승무원을 안 태우고 출발할 수 없을 것이니 걱정하지 말고 그냥 모르는 척하고 여기 조용히 계시라고 주문한다. 승무원은 자신이 가서 스낵을 사다 아이에게 건내준다. 이런 감동과 해학이 이 회사에서는 차고 넘친다. 이 회사가 설파하는 사랑이라는 사명의 울타리에 대한 견고한 믿음과 이 믿음이 구성원에게 사명을 위해서는 이런 행동을 해도 된다는 심리적 자신감을 부여하기 때문에 가능한 일이다.

회사가 소통을 제대로 하는 정도를 CEO의 전략적 메시지를 구성원이 얼마나 제대로 외우고 있는지에 두고 있다면 이런 사우스웨스트에서 목적한 진정한 소통은 불가능하다. 회사에서 제대로 소통이 이뤄지고 있다는 것은 사명을 실현하기 위해 이런 유치찬란한 질문과, 해학과 풍자와 농담과 진담이 자유롭게 유통되고 있다는 것이다. 사명의 울타리에 대한 믿음으로 구성원들이 심리적 안정감을 느껴가며 사명을 실현시키기 위해 실제로 협업하는 회사에서만 실현될 수 있는 진정 소통이 자유로운 회사이다.

진성리더는 엄숙하고 진지하기만한 사람은 아니다. 자신에 대한 진성을 깨달았다면 이 사명을 전파하기 위해 스스로 연기하고 어린이 처럼 질문하고 역설적이 되고 해학이 넘치는 춤추는 짜라투스라가 진성리더의 표본이다.