자아를 확실하게 잃는 법

아마도 자신을 잃어버리는 가장 확실한 방법은 자신의 삶의 목적이 없는 상태에서 목표를 정해서 이 목표가 달성되는 수준을 다른 동료나 친구와 비교하고 이 목표에서 높은 수준에 도달한 사람들과 자신을 동일시할 때이다.

친구, 동료를 경쟁자로 삼아 비교하는 잣대로 목표를 운용하기 시작할 때의 많은 부작용이 예견된다.

첫째 자신의 능력이 따라오지 못하면 상대적 박탈감으로 활력을 잃을 것이다. 둘째 설사 동료를 이기고 어렵게 목표를 달성할수록 이것이 자신에게 무슨 의미를 주는지에 대한 공허와 허탈감으로 활력을 잃을 수도 있다. 셋째 더 높은 목표를 달성한 사람과 동일시하는 방식은 더 문제다. 자신을 이 사람의 짝퉁으로 만들어 결국 자신을 나와 상관없이 존재하는 사람의 소유물로 전락시킨다. 동일시는 가장 확실하게 정체성을 잃는 방식이다.

목표란 목적이라는 철로에서 일탈하지 않았을 때만 제대로된 학습과 성숙의 기제로 작동한다.

자신을 잃지 않는 비교와 동일시는 외부의 잣대로 만드는 것이 아니라 목적의 행로를 따라 자신의 과거와 비교하고 미래와 동일시하는 방식을 운용하는 경우이다.

내면의 잣대로 만들어낸 비교는 자신이 과거의 미숙함과 비교해 이를 극복하는 현재를 만들어내는 것이고 내면의 잣대로 만들어낸 동일시는 목적을 실현한 미래의 자신과 동일시하는 방법이다.

우리가 삶에서 정체성을 잃지 않는다는 것은 내면의 동일시를 삶의 기반으로 삼고 이를 통해 자신이 충분히 성숙했을 때 외면의 비교나 동일시를 통해 세상과의 연결과 동조를 확인하는 방식을 통해서 이다.